El entrenamiento de resistencia de 12 semanas revierte la fragilidad y mejora la función en centenarios

Los centenarios representan el segmento demográfico de mayor crecimiento a nivel mundial y ofrecen una ventana única hacia la longevidad humana extrema. Si bien experimentan menos enfermedades relacionadas con la edad que los adultos mayores típicos, no están exentos de fragilidad —un estado de vulnerabilidad fisiológica asociado con caídas, hospitalizaciones y pérdida de independencia—. Hasta este estudio, ninguna intervención de ejercicio había sido evaluada en este grupo de edad, lo que dejaba una brecha crítica en la evidencia de atención geriátrica.

Investigadores de España inscribieron a 19 centenarios institucionalizados (de ≥100 años) en residencias geriátricas. Debido a los confinamientos por COVID-19, 7 participantes abandonaron el estudio, quedando 12 que fueron asignados aleatoriamente a un grupo control (atención habitual, n=6, todas mujeres) o a un grupo de intervención (n=6, 4 mujeres). La intervención consistió en entrenamiento de resistencia supervisado dos veces por semana durante 12 semanas —8 ejercicios por sesión, 1–3 series de 8–10 repeticiones al 50–70% del máximo de una repetición estimado, con ajustes de carga cada dos semanas—. La capacidad funcional se evaluó mediante la Batería Corta de Rendimiento Físico (SPPB) y el Examen de Rendimiento Físico y Movilidad (PPME), mientras que la fragilidad se evaluó con el Fenotipo de Fragilidad de Fried y la Escala de Rasgo de Fragilidad 5 (FTS5). Se recolectaron muestras de sangre antes y después de la intervención, y se compararon con muestras de 44 adultos mayores (edad media 79,5 años) y 34 adultos jóvenes (edad media 29,1 años).

Los análisis ANCOVA demostraron mejoras estadísticamente significativas en el grupo de intervención en las cuatro medidas funcionales y de fragilidad: SPPB (post 5,0 vs. pre 2,3; p=0,01), PPME (post 6,5 vs. pre 3,8; p<0,001), Fenotipo de Fragilidad de Fried (post 3,0 vs. pre 3,8; p=0,001) y FTS5 (post 30,7 vs. pre 34,0; p=0,05). El grupo control no mostró cambios significativos. Cabe destacar que el análisis de biomarcadores moleculares reveló que los centenarios presentaban perfiles de expresión distintos para los miARN asociados a la fragilidad (miR194-5p, miR125b-5p, miR454-3p) y el factor de transcripción EGR1, así como niveles elevados de las citocinas inflamatorias IL-6 e IL-1β, en comparación con ambas cohortes más jóvenes. Tras la intervención de ejercicio de resistencia, estos biomarcadores mostraron un desplazamiento hacia niveles de expresión más saludables, lo que sugiere una base biológica para las mejoras funcionales observadas.

Los análisis de correlación reforzaron aún más los hallazgos: las puntuaciones SPPB se correlacionaron significativamente con miR454-3p (ρ=0,73), mientras que las puntuaciones FTS5 se correlacionaron con miR454-3p (ρ=−0,83), IL-6 (ρ=0,60) y miR125b-5p (ρ=−0,55). Estas relaciones sugieren que dichos biomarcadores podrían servir como indicadores moleculares objetivos de la gravedad de la fragilidad y la respuesta al ejercicio en adultos de edad muy avanzada.

Este estudio es el primero en demostrar que el ejercicio de resistencia es seguro y eficaz en centenarios, y que sus beneficios se extienden al nivel molecular. Los resultados cuestionan la suposición de que la edad extremadamente avanzada hace a las personas no respondedoras al ejercicio, y abren la puerta al manejo de la fragilidad mediante el ejercicio incluso en la frontera de la esperanza de vida humana.