230 Millones de Personas Tienen EAP — Esto es lo que Revela la Ciencia más Reciente
Una exhaustiva revisión de 2025 reencuadra la enfermedad arterial periférica como una crisis global que exige una acción urgente y multidisciplinaria.
Resumen
La enfermedad arterial periférica (EAP) afecta a aproximadamente 230 millones de personas en todo el mundo y está impulsada por la aterosclerosis, el envejecimiento, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión y la dislipidemia. Esta revisión exhaustiva de 2025 publicada en Nature Reviews Disease Primers abarca la epidemiología, el diagnóstico, la estratificación del riesgo y el tratamiento de la EAP. Los pacientes enfrentan un riesgo elevado de eventos cardiovasculares mayores, pérdida de extremidades y una capacidad para caminar gravemente reducida. Las guías de tratamiento enfatizan las terapias antitrombóticas, hipolipemiantes, hipoglucemiantes y antihipertensivas combinadas con programas de ejercicio estructurado. La revascularización se reserva para la isquemia que amenaza la extremidad o el deterioro funcional refractario. Los autores destacan que un equipo vascular multidisciplinario es esencial para la atención individualizada, y reclaman un mayor enfoque investigador en la reducción de las desigualdades en salud y en la mejora de la implementación de la terapia dirigida por guías clínicas.
Resumen detallado
La enfermedad arterial periférica (EAP) es una de las afecciones cardiovasculares más prevalentes y, a la vez, menos reconocidas a nivel mundial: deteriora silenciosamente la calidad de vida y aumenta de forma drástica el riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y amputación de extremidades. A pesar de afectar a un estimado de 230 millones de personas en todo el mundo, la EAP frecuentemente no se diagnostica hasta que el daño ya es significativo, lo que hace especialmente oportuna esta revisión integral de 2025 publicada en Nature Reviews Disease Primers.
La revisión aborda de manera sistemática la fisiopatología central de la EAP: la obstrucción arterial en las extremidades inferiores causada principalmente por aterosclerosis y trombosis. Los principales factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la diabetes tipo 2, la hipertensión y la dislipidemia, afecciones cuya prevalencia aumenta progresivamente en las poblaciones que envejecen. Por ello, se prevé que la creciente carga global de la EAP continúe en aumento a medida que cambia la demografía.
El diagnóstico se apoya en la evaluación clínica, las técnicas de imagen y las herramientas de estratificación del riesgo. El índice tobillo-brazo (ITB) sigue siendo la medida de cribado fundamental. Una vez identificados, los pacientes deben recibir tratamiento médico dirigido por guías clínicas (GDMT, por sus siglas en inglés), que incluye agentes antiplaquetarios o anticoagulantes, estatinas, fármacos hipoglucemiantes y antihipertensivos. La terapia de ejercicio estructurado se destaca como elemento crítico, no solo para mejorar la capacidad de marcha, sino también para reducir los eventos cardiovasculares y los relacionados con las extremidades.
Para los pacientes con isquemia que amenaza la viabilidad de la extremidad —ya sea aguda o crónica— o para aquellos que no mejoran con el tratamiento conservador, se recomiendan procedimientos de revascularización. La complejidad de estas decisiones subraya la necesidad de equipos vasculares coordinados y multidisciplinarios.
Los autores identifican brechas significativas: disparidades persistentes en salud en el diagnóstico y tratamiento de la EAP, implementación incompleta del GDMT en entornos del mundo real e insuficiente evidencia sobre la optimización de los regímenes de ejercicio. Las prioridades de investigación futura incluyen estrategias específicas para cerrar estas brechas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Como revisión de referencia, este trabajo proporciona a clínicos e investigadores un marco actualizado y definitivo para comprender y tratar la EAP.
Hallazgos clave
- PAD affects approximately 230 million people globally, with prevalence rising due to aging and cardiovascular risk factors.
- Patients with PAD face significantly elevated risks of major cardiovascular events, limb loss, and impaired walking ability.
- Guideline-directed medical therapy — including antithrombotics, statins, and antihypertensives — is the cornerstone of PAD management.
- Structured exercise therapy improves both functional capacity and cardiovascular outcomes in PAD patients.
- Revascularization is indicated for limb-threatening ischemia or severe functional impairment unresponsive to conservative care.
Metodología
Se trata de una revisión narrativa exhaustiva publicada como parte de la serie Nature Reviews Disease Primers, que sintetiza la evidencia epidemiológica, fisiopatológica, diagnóstica y terapéutica actual sobre la enfermedad arterial periférica (PAD). Fue elaborada por un panel multinacional de expertos en medicina vascular de Europa y América del Norte. Al tratarse de un artículo de revisión, no reporta datos experimentales originales, sino que destila la base de evidencia existente en orientaciones clínicas y de investigación.
Limitaciones del estudio
Como revisión basada únicamente en el resumen, no es posible confirmar datos específicos, hallazgos meta-analíticos ni recomendaciones novedosas que vayan más allá de las directrices actuales. La revisión es de carácter narrativo en lugar de sistemático o meta-analítico, lo que puede introducir sesgos de selección en la síntesis de la evidencia. Las declaraciones de conflictos de interés de varios autores con vínculos farmacéuticos merecen considerarse al interpretar el énfasis en las terapias farmacológicas.
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