El envejecimiento acelera la enfermedad de la articulación mandibular a través de múltiples vías celulares y sistémicas

A medida que las poblaciones mundiales envejecen, la enfermedad articular degenerativa de la articulación temporomandibular (TMJ-DJD) que afecta la articulación de la mandíbula se vuelve cada vez más frecuente entre adultos de mediana edad y personas mayores. Esta revisión exhaustiva revela cómo el envejecimiento destruye sistemáticamente la salud articular a través de múltiples vías interconectadas.

Investigadores de la Universidad de Pekín analizaron los mecanismos celulares y sistémicos mediante los cuales el envejecimiento promueve la degeneración de la TMJ. Examinaron la literatura existente sobre senescencia celular, cambios hormonales, disfunción inmunitaria y alteración del ritmo circadiano en las enfermedades articulares.

El estudio identificó varios procesos clave relacionados con el envejecimiento que dañan las articulaciones de la mandíbula. A nivel celular, el envejecimiento provoca cambios epigenéticos, disfunción mitocondrial y un aumento del estrés oxidativo que aceleran la muerte de las células del cartílago y la degradación de la matriz. Las células madre pierden su capacidad de reparación, lo que hace que la recuperación del daño sea prácticamente imposible. A nivel sistémico, el envejecimiento desencadena inmunosenescencia, generando una inflamación crónica de bajo grado en todo el organismo.

De manera significativa, el envejecimiento altera múltiples sistemas hormonales, incluidas las hormonas sexuales, la hormona del crecimiento y las hormonas tiroideas, todas ellas esenciales para la reparación y el mantenimiento de los tejidos. La matriz extracelular se vuelve más rígida y menos receptiva al estrés mecánico, lo que reduce la capacidad de adaptación de la articulación. Además, el envejecimiento altera los ritmos circadianos tanto centrales como periféricos, promoviendo indirectamente la degeneración articular al deteriorar el metabolismo normal del cartílago y las respuestas inflamatorias.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la longevidad y el envejecimiento saludable, ya que los problemas en la articulación mandibular pueden afectar gravemente la calidad de vida, la nutrición y la función social. Comprender estos mecanismos abre nuevas dianas terapéuticas para prevenir o tratar las enfermedades articulares relacionadas con la edad, lo que podría ampliar los años de vida saludable y mantener la independencia funcional en adultos mayores.