La presión arterial latido a latido revela disfunción autonómica oculta en pacientes con apnea del sueño

La apnea obstructiva del sueño está bien establecida como un factor impulsor del riesgo cardiovascular, pero la mayoría de las evaluaciones clínicas se centran en los eventos respiratorios nocturnos más que en la función autonómica diurna. Este estudio piloto de la Universidad Federal de São Paulo buscó llenar ese vacío aplicando una batería exhaustiva de pruebas autonómicas a pacientes sometidos a polisomnografía por sospecha de AOS, utilizando monitorización continua no invasiva de la presión arterial latido a latido mediante fotopletismografía con el Finapres NOVA, junto con electrocardiografía y bandas de esfuerzo respiratorio.

Se incluyeron diecisiete pacientes entre febrero y marzo de 2020, antes de que el estudio fuera interrumpido por la COVID-19. La cohorte era predominantemente masculina (70,6%), con una edad media de 52 años y una duración media de la enfermedad notablemente prolongada de 14 años. Diez pacientes presentaban AOS moderada y siete AOS grave, con un índice de apnea-hipopnea medio de 39,3 eventos/hora. La hipertensión estaba presente en el 47% y la obesidad en el 52,9%, lo que refleja la carga típica de comorbilidades de esta población. Es importante destacar que ninguno de los participantes recibía tratamiento para la AOS en el momento de las pruebas.

Las pruebas autonómicas incluyeron respiración profunda a 6 Hz para evaluar la función parasimpática cardiovagal, una maniobra de Valsalva de 15 segundos a 40 mmHg para evaluar las respuestas adrenérgica y cardiovagal, y una prueba de bipedestación activa de 5 minutos para examinar la regulación adrenérgica ortostática. Los resultados se cuantificaron mediante la escala de puntuación QASAT. La subpuntuación de hiperactividad simpática adrenérgica promedió 1,0 ± 0,7 (escala 0–2), mientras que la subpuntuación de fallo cardiovagal promedió 0,41 ± 0,6 (escala 0–3). Catorce de los 17 pacientes (88,2%) mostraron hiperactividad simpática adrenérgica: 10 mediante hipertensión en decúbito supino y 4 mediante hipertensión ortostática (PAS en bipedestación superior al 120% de la línea de base en decúbito).

Las anomalías cardiovagales también fueron prevalentes. Las respuestas de la frecuencia cardíaca a la respiración profunda fueron anormales en 6 pacientes (35,2%), y 9 pacientes (52,9%) presentaron una relación de Valsalva anormal (media 1,44 ± 0,31). Siete pacientes (41,1%) mostraron una variante de Valsalva de tope plano, que indica ausencia de caída de la presión arterial media durante el esfuerzo, un patrón asociado con un tono simpático elevado y una PA basal alta. Solo un paciente mostró fallo adrenérgico con hipotensión ortostática. Cabe destacar que no se encontraron diferencias significativas en los hallazgos autonómicos entre los grupos de AOS moderada y grave, ni entre los subgrupos de hipertensos y normotensos en las medidas cardiovagales.

Las implicaciones clínicas son relevantes. Estos hallazgos demuestran que la disfunción autonómica relacionada con la AOS persiste durante las horas de vigilia y es detectable con herramientas no invasivas estandarizadas que ya se utilizan en las clínicas de neurología autonómica. El hallazgo de hipertensión ortostática es especialmente pertinente dado el consenso emergente de que las respuestas presoras exageradas a la bipedestación conllevan un riesgo cardiovascular independiente. Los autores sostienen que combinar la polisomnografía con pruebas autonómicas diurnas —incluida la monitorización de la PA latido a latido— podría mejorar la estratificación del riesgo en pacientes con AOS más allá del IAH por sí solo. Sin embargo, el pequeño tamaño muestral, la ausencia de un grupo control y la interrupción anticipada del estudio debido a la COVID-19 limitan la generalizabilidad de estos hallazgos, y el QASAT aún no ha sido validado en poblaciones con trastornos del sueño.