Los supervivientes de cirugía cerebral presentan una tasa de mortalidad un 18% más alta y déficits cognitivos duraderos una década después

El hematoma subdural crónico (cSDH) —una acumulación de sangre entre el cerebro y su membrana exterior— es una de las afecciones neuroquirúrgicas más frecuentes en adultos mayores, y su incidencia aumenta a medida que envejece la población. Si bien el drenaje quirúrgico suele ser eficaz para aliviar los síntomas agudos, hasta ahora se sabía muy poco sobre la evolución de los pacientes durante la década siguiente. Este estudio del Hospital Universitario de Berna (Suiza) ofrece los datos de resultados a largo plazo más completos disponibles hasta la fecha, con un seguimiento de hasta 10 años tras la cirugía en cuanto a supervivencia, función cognitiva y calidad de vida.

El estudio incluyó a 359 adultos tratados quirúrgicamente por cSDH entre junio de 2012 y agosto de 2016 en un único centro terciario. La edad media de los pacientes era de 73,4 años y el 32,6% eran mujeres. El seguimiento de mortalidad se extendió hasta el 31 de diciembre de 2023 (seguimiento medio de 9,55 años), mientras que la calidad de vida relacionada con la salud (HRQoL) se evaluó de forma transversal hasta el 31 de diciembre de 2024 (media de 10,05 años). Para el análisis de mortalidad, cada paciente fue emparejado con controles de la población general suiza por edad, sexo y mes de nacimiento. Entre los supervivientes, 147 completaron el cuestionario de HRQoL y fueron comparados con normas de referencia europeas ponderadas por edad y sexo.

Los hallazgos de supervivencia fueron llamativos. Al año, los pacientes con cSDH presentaban una tasa de supervivencia del 92,8% frente al 98,8% en los controles emparejados —una diferencia de 6,0 puntos porcentuales con una razón de mortalidad estandarizada (SMR) de 3,22 (IC 95%, 2,10–4,72)—, lo que indica que la mortalidad posquirúrgica temprana fue más del triple de la tasa esperada. A los cinco años, la supervivencia fue del 76,6% frente al 88,2% (exceso de mortalidad de 11,6 puntos porcentuales; SMR 1,19). A los 10 años, la supervivencia fue del 55,5% frente al 73,5% —un déficit de 18 puntos porcentuales— con una razón de riesgo de 2,02 (IC 95%, 1,73–2,37; log-rank P<0,001). La SMR a los 10 años fue de 1,12, lo que sugiere un exceso de riesgo de mortalidad persistente pero que se atenúa con el tiempo.

Entre los supervivientes que completaron las evaluaciones de HRQoL, el funcionamiento cognitivo (CF) resultó ser el dominio con mayor deterioro de forma consistente. Los hombres obtuvieron una puntuación media de 77,6 (DE 22,6) en CF frente a una media de control de 87,38 (P<0,001), y las mujeres puntuaron 70,2 (DE 24,8) frente a 86,50 (P<0,001). Los hombres también mostraron un funcionamiento físico significativamente más bajo (75,9 vs 83,22; P<0,001), funcionamiento en roles (74,9 vs 84,87; P<0,001) y funcionamiento social (84,3 vs 90,00; P=0,02). Las mujeres presentaron un menor funcionamiento en roles (69,0 vs 80,91; P=0,02) además de déficits cognitivos. Es importante destacar que el funcionamiento emocional y la calidad de vida global no difirieron significativamente de las normas poblacionales en ningún sexo, lo que sugiere que los pacientes se adaptan psicológicamente aun experimentando limitaciones funcionales objetivas.

Los autores sostienen que estos hallazgos tienen implicaciones clínicas directas. La SMR temprana de 3,22 al año sugiere que el período perioperatorio y la fase inmediatamente posterior al alta concentran el mayor exceso de riesgo, posiblemente impulsado por comorbilidades, recurrencias o complicaciones. Los déficits cognitivos y funcionales sostenidos a los 10 años subrayan que el cSDH no es simplemente un problema mecánico resuelto con el drenaje: deja secuelas neurológicas duraderas. Los autores abogan por programas de rehabilitación postoperatoria estructurados, seguimiento cognitivo a largo plazo y vías de atención que se extiendan mucho más allá del episodio neuroquirúrgico agudo. Entre las advertencias cabe señalar el diseño de un único centro, la tasa de no respuesta relativamente alta entre los supervivientes para la evaluación de HRQoL (que introduce un posible sesgo de supervivencia y de respuesta), y la ausencia de datos basales de HRQoL previos a la cirugía, lo que impide determinar en qué medida el deterioro ya existía antes del hematoma.