La cafeína combinada con taurina supera a cada una por separado en potencia anaeróbica y velocidad de reacción

La cafeína y la taurina son los dos compuestos bioactivos más prevalentes en las bebidas energéticas comerciales y se encuentran entre las ayudas ergogénicas más estudiadas en nutrición deportiva. A pesar de su amplia co-formulación, hasta ahora se carecía de evidencia rigurosa que comparara sus efectos individuales frente a los combinados. Esta revisión sistemática y metaanálisis en red bayesiano, publicada en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, representa el primer intento de cuantificar directamente las interacciones sinérgicas o antagónicas entre CAF y TAU en el rendimiento físico, la función cognitiva y marcadores fisiológicos clave, mediante métodos de metaanálisis en red.

Los investigadores realizaron búsquedas en cinco grandes bases de datos (Cochrane Library, PubMed, SciELO, SportsDiscus-EBSCO y Web of Science) hasta julio de 2025. Doce estudios cumplieron criterios de inclusión estrictos: sujetos humanos, texto completo revisado por pares, al menos una condición de CAF+TAU, diseño mínimo de ensayo controlado aleatorizado simple ciego, y resultados centrados en el rendimiento durante el ejercicio y las respuestas fisiológicas. Se excluyeron los estudios que co-administraban suplementos adicionales (aminoácidos, glucosa, carbohidratos) junto con CAF y TAU, a fin de aislar los efectos específicos de cada compuesto. La muestra final comprendió 8 estudios sobre capacidad física, 7 sobre lactato en sangre y 6 sobre cada una de las siguientes variables: función cognitiva, frecuencia cardíaca y escala de esfuerzo percibido (RPE). Los tamaños del efecto se calcularon como g de Hedges (con corrección de sesgo para muestras pequeñas) y se sintetizaron mediante metaanálisis en red bayesiano multinivel basado en brazos de tratamiento, utilizando rankings SUCRA para estimar la probabilidad relativa de cada tratamiento.

Para la capacidad anaeróbica, CAF+TAU demostró un efecto positivo creíble frente a cualquiera de los compuestos por separado (g = 0,46, ICreíble del 95% [0,19; 0,71]), con el intervalo creíble excluyendo completamente el cero —uno de los hallazgos más sólidos del análisis—. El tiempo de reacción mostró un beneficio aún mayor para la combinación (g = 0,75, ICreíble del 95% [0,29; 1,18]), lo que sugiere ventajas cognitivo-motoras relevantes. La cafeína sola produjo la mayor reducción en el RPE (g = -0,64, ICreíble del 95% [-1,20; -0,10]), en consonancia con su conocido antagonismo de los receptores de adenosina que reduce la fatiga percibida. La taurina mostró una tendencia no creíble pero direccionalmente interesante hacia la reducción del lactato en sangre (g = -0,30, ICreíble del 95% [-1,01; 0,42]), mientras que la cafeína mostró una tendencia hacia el aumento del lactato (g = 0,24, ICreíble del 95% [-0,48; 0,96]). No se observaron diferencias creíbles en la frecuencia cardíaca en ninguna condición.

Los rankings SUCRA situaron consistentemente a CAF+TAU en o cerca de la cima en la mayoría de los dominios de resultado, lo que refuerza la ventaja multivía de combinar la estimulación del sistema nervioso central (mecanismo principal de la cafeína) con los roles neuromoduladores, antioxidantes y de señalización del calcio de la taurina. Los efectos sobre la resistencia aeróbica y los índices fisiológicos más amplios fueron variables y dependientes del contexto, lo que sugiere que factores individuales —nivel de entrenamiento, modalidad de ejercicio y momento de dosificación— pueden moderar los resultados de manera sustancial. Los autores proponen que la combinación es especialmente adecuada para tareas deportivas de alta intensidad que requieren rapidez de reacción.

Varias advertencias son importantes para la interpretación. Solo se incluyeron 12 estudios, lo que limita la potencia estadística para los análisis de subgrupos. La mayoría eran diseños cruzados con muestras pequeñas, y la heterogeneidad en las dosis (CAF en un rango aproximado de 3–6 mg/kg; TAU de 1–3 g) complica las conclusiones sobre la relación dosis-respuesta. El marco bayesiano maneja bien las redes dispersas, pero introduce consideraciones de sensibilidad a los valores previos. No obstante, este metaanálisis proporciona la evidencia más clara hasta la fecha de que la co-suplementación con CAF+TAU es superior a cualquiera de los compuestos por separado en tareas de corta duración, alta intensidad y alta demanda cognitiva, ofreciendo orientación práctica tanto para deportistas y clínicos como para los formuladores de productos energéticos.