El chicle y el ayuno intermitente podrían mejorar la salud cerebral en adultos mayores
Un estudio del King's College analiza si patrones simples de masticación y ayuno pueden mejorar la función cognitiva y la neurogénesis en adultos mayores.
Resumen
Investigadores del King's College London estudiaron si dos intervenciones sencillas podían combatir el deterioro cognitivo relacionado con la edad. El estudio evaluó la restricción energética intermitente (consumir muy pocas calorías durante 2 días y alimentarse con normalidad los 5 restantes) y el uso regular de chicle en 123 participantes durante 3 meses. Los científicos midieron el rendimiento cognitivo asociado a la neurogénesis hipocampal —la capacidad del cerebro para generar nuevas neuronas en el centro de la memoria—. También monitorizaron los niveles de Klotho, una proteína antienvejecimiento que disminuye con la edad. Este ensayo completado representa un enfoque innovador para la salud cerebral, ya que combina patrones dietéticos accesibles con estimulación mecánica mediante la masticación para potencialmente mejorar la función de las células madre neurales y preservar las capacidades cognitivas durante el envejecimiento.
Resumen detallado
Un estudio innovador del King's College London exploró si el ayuno intermitente y mascar chicle podrían ralentizar el envejecimiento cognitivo al mejorar la capacidad del cerebro para generar nuevas neuronas. La investigación se centró en la neurogénesis hipocampal en adultos, un proceso mediante el cual se forman nuevas células cerebrales en el centro de la memoria, que típicamente disminuye con la edad.
El ensayo controlado aleatorizado incluyó 123 participantes en un estudio de diseño paralelo con una duración de 3 meses. Los participantes fueron asignados a uno de cuatro grupos: restricción intermitente de energía únicamente, intervención de masticación únicamente, ambas intervenciones combinadas, o un grupo de control. El protocolo de restricción energética consistía en consumir muy pocas calorías durante 2 días consecutivos seguidos de 5 días de alimentación normal. La intervención de masticación requería que los participantes masticaran un trozo de chicle durante 10 minutos, tres veces al día.
Los investigadores midieron el rendimiento cognitivo específicamente relacionado con las funciones asociadas a la neurogénesis y rastrearon los niveles circulantes de Klotho, una proteína antienvejecimiento que favorece la salud neural. El estudio concluyó en marzo de 2020, proporcionando datos valiosos sobre intervenciones accesibles para la salud cerebral.
Esta investigación responde a una necesidad crítica en la ciencia de la longevidad al poner a prueba estrategias simples e implementables que podrían preservar la función cognitiva durante el envejecimiento. La combinación de intervención metabólica mediante el ayuno intermitente y estimulación mecánica mediante la masticación representa un enfoque innovador para apoyar la salud de las células madre neurales y potencialmente mantener capacidades cognitivas más agudas a medida que envejecemos.
Hallazgos clave
- Intermittent energy restriction involved 2 days very low calories, 5 days normal eating over 3 months
- Chewing gum 10 minutes, 3 times daily was tested as cognitive enhancement intervention
- Study measured hippocampal neurogenesis-related cognitive performance in 123 aging adults
- Researchers tracked Klotho protein levels as biomarker of anti-aging effects
- Trial completed successfully, providing data on accessible brain health interventions
Metodología
Se trató de un ensayo controlado aleatorizado de diseño paralelo con 123 participantes durante 3 meses. El estudio utilizó cuatro grupos de intervención: restricción energética intermitente, masticación, intervenciones combinadas y control. La duración permitió evaluar cambios cognitivos y de biomarcadores sostenidos.
Limitaciones del estudio
La duración de 3 meses puede ser insuficiente para detectar efectos a largo plazo sobre la neurogénesis. La generalización de los resultados depende de las características demográficas de los participantes y de su estado de salud inicial, aspectos que no están completamente detallados en la información disponible.
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