El consumo crónico de marihuana daña la función de los vasos sanguíneos como el tabaquismo

Cannabis: ¿Daña tus arterias? La legalización del cannabis ha aumentado drásticamente su consumo en EE. UU., aunque sus consecuencias cardiovasculares siguen siendo poco comprendidas. Para abordar esta brecha, investigadores de la UCSF pusieron en marcha el estudio CANDIDE (CANnabis: Does It Damage Endothelium), una investigación transversal cuidadosamente diseñada y publicada en JAMA Cardiology.

El estudio reclutó a 55 adultos sanos y emparejados por edad (edad media: 31,3 años; 37% mujeres) residentes en el Área de la Bahía de San Francisco entre octubre de 2021 y agosto de 2024. Los participantes se dividieron en tres grupos: fumadores crónicos de marihuana, consumidores de comestibles con THC y no consumidores. Todos eran no fumadores de tabaco, no vaporizadores y no estaban expuestos frecuentemente al humo de segunda mano: controles clave que aíslan los efectos específicos del cannabis.

El resultado primario fue la dilatación arterial mediada por flujo (FMD) de la arteria braquial, medida mediante ecografía, una medida validada y no invasiva de la función endotelial. Los resultados secundarios incluyeron la velocidad de onda de pulso carotídeo-femoral (PWV) como medida de la rigidez arterial, y un ensayo celular en el que células endoteliales de vena umbilical humana (HUVECs) fueron incubadas con suero de los participantes y estimuladas con factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) para evaluar la capacidad de producción de óxido nítrico (NO).

Ambos grupos de consumidores de cannabis mostraron una FMD significativamente deteriorada en comparación con los no consumidores (no consumidores: media del 10,4%; fumadores de marihuana: 6,0%, P=.004; consumidores de comestibles con THC: 4,6%, P=.003). La FMD se correlacionó inversamente con la frecuencia de consumo (r=−0,7, P<.001) y la cantidad de THC ingerida (r=−0,7, P=.03), lo que indica una relación dosis-dependiente. Sin embargo, los mecanismos parecen divergir según la vía de administración: el suero de fumadores de marihuana redujo significativamente la producción de NO estimulada por VEGF en las HUVECs (1,1 frente a 1,5 nmol/L en no consumidores; P=.004), mientras que el suero de consumidores de comestibles con THC no tuvo dicho efecto (1,5 nmol/L; P=.81). La velocidad de onda de pulso y otras propiedades vasculares no mostraron diferencias significativas entre los grupos.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes. La disfunción endotelial es un marcador temprano bien establecido de aterosclerosis y precede a la enfermedad cardiovascular manifiesta por años o décadas. La magnitud del deterioro de la FMD observada en los consumidores de cannabis fue comparable a la reportada previamente en fumadores de tabaco. La divergencia en los datos celulares de NO sugiere que los subproductos de la combustión del humo de marihuana podrían contribuir a un mecanismo tóxico circulante específico, ausente en el consumo de comestibles; sin embargo, el THC en comestibles aún deteriora la función vascular a través de alguna otra vía, posiblemente efectos mediados directamente por receptores cannabinoides sobre el tono vascular o la inflamación sistémica.

Las advertencias incluyen el tamaño de muestra modesto (n=55), el diseño transversal que impide la inferencia causal y el hecho de que los participantes procedían de una única región geográfica. Los datos de consumo de cannabis autorreportados introducen un posible error de medición, y los resultados vasculares a largo plazo no fueron seguidos. No obstante, este es uno de los estudios en humanos más rigurosos hasta la fecha que compara directamente los métodos de administración de cannabis y sus efectos vasculares.