La creatina mejora la memoria y la atención en adultos mayores, según una revisión sistemática

El deterioro cognitivo es una característica casi universal del envejecimiento y afecta a aproximadamente dos tercios de los estadounidenses a los 70 años. Al mismo tiempo, los adultos mayores tienden a presentar niveles más bajos de creatina debido a una menor ingesta dietética, una disminución en la síntesis orgánica, la inactividad física y la sarcopenia. Se sabe que la creatina favorece el metabolismo energético en tejidos de alta demanda como el músculo esquelético y el cerebro, y los síndromes de deficiencia de creatina se asocian con deterioro cognitivo marcado, lo que sugiere una justificación biológica plausible para el papel de la creatina en la salud cerebral.

Esta revisión sistemática, registrada en PROSPERO (CRD42025643617) y realizada conforme a las directrices PRISMA, consultó ocho bases de datos electrónicas (Medline, CINAHL, PsychINFO, EMBASE, PubMed, Scopus, Cochrane Library, Web of Science) hasta mediados de 2024. De 2.897 artículos iniciales, seis cumplieron los criterios de inclusión: estudios originales revisados por pares en adultos de 55 años o más, con la cognición como desenlace y la creatina (como suplemento o a través de la dieta) como exposición principal, sin co-intervenciones como el entrenamiento de resistencia que pudieran confundir los efectos aislados de la creatina. Se incluyó a un total de 1.542 participantes (55,7 % mujeres), en su mayoría adultos mayores sanos que vivían en la comunidad.

Dos estudios fueron ensayos controlados aleatorizados (ECA) doble ciego que utilizaron suplementación con creatina monohidrato (las dosis oscilaron entre 5 g/day de mantenimiento y fases de carga de hasta 20 g/day). Cuatro estudios fueron transversales y estimaron el consumo de creatina mediante recordatorio dietético. Los dominios cognitivos evaluados incluyeron memoria, atención selectiva, función ejecutiva, memoria a corto plazo, velocidad de procesamiento y estado cognitivo general. Cinco de los seis estudios (83,3 %) reportaron asociaciones positivas entre la creatina y la cognición, con los efectos más sólidos y consistentes observados en tareas de memoria y atención. El único ECA que no encontró beneficios significativos utilizó una población de mujeres mayores con sobrepeso y puede haber tenido una potencia estadística insuficiente o una dosis inadecuada.

La calidad metodológica se evaluó mediante una versión modificada del listado de verificación de Downs and Black. Solo un estudio alcanzó una calificación de «buena»; dos fueron calificados como «aceptables» y tres como «deficientes». Las principales limitaciones de calidad incluyeron la falta de medición objetiva de biomarcadores de creatina, la dependencia del recordatorio dietético (sujeto a sesgos de memoria), el tamaño reducido de las muestras y la escasa diversidad demográfica. De manera crítica, ninguno de los estudios midió directamente los niveles de creatina cerebral, lo que dificulta establecer si los efectos cognitivos fueron mediados por aumentos específicos de creatina en el cerebro.

Los autores señalan un contexto mecanicista importante: solo aproximadamente el 5 % de la creatina corporal se almacena en el cerebro, y es posible que se necesiten dosis más altas de suplementación para elevar de manera significativa las concentraciones de creatina cerebral. Las investigaciones futuras deberían incluir poblaciones clínicas con deterioro cognitivo diagnosticado, utilizar neuroimagen o espectroscopía para cuantificar la creatina cerebral y tener en cuenta variables de confusión como la composición corporal, los patrones dietéticos y los niveles de actividad física. A pesar de las limitaciones de la evidencia actual, la consistencia de los hallazgos positivos entre los distintos tipos de estudios convierte a la creatina en un candidato prometedor para seguir investigando como intervención cognitiva segura y accesible en el envejecimiento.