Nuevo estudio de UCLA revela que la creatina potencia las células inmunitarias en la lucha contra el cáncer

La creatina ya es uno de los suplementos deportivos más utilizados y mejor estudiados, valorado por mejorar la fuerza y el rendimiento atlético. Sin embargo, un nuevo estudio de UCLA publicado en iScience revela un papel secundario potencialmente transformador: ayudar al sistema inmunitario a combatir el cáncer de forma más eficaz, proporcionando energía a una clase crítica de células inmunitarias.

La investigación se centra en las células dendríticas, que actúan como coordinadoras de la respuesta inmunitaria. Detectan los tumores y activan las células T asesinas —los destructores de cáncer de primera línea del sistema inmunitario—. Los científicos descubrieron que el gen responsable de producir la proteína transportadora de creatina era mucho más activo en las células dendríticas que habían infiltrado tumores en comparación con las presentes en tejido sano, lo que sugiere que estas células tienen una mayor necesidad de creatina en el entorno tumoral.

Cuando los investigadores diseñaron células dendríticas que carecían del transportador de creatina, las células sobrevivían con dificultad, se volvían menos activas y no lograban activar eficazmente a las células T. Las células T cultivadas junto a estas células deficientes en creatina se multiplicaban menos y producían menos moléculas de señalización inmunitaria. Por el contrario, las inyecciones diarias de creatina en modelos murinos de melanoma ralentizaron significativamente el crecimiento tumoral, al tiempo que aumentaron la infiltración y actividad de las células dendríticas dentro de los tumores. El análisis de metabolómica confirmó que la suplementación con creatina elevó el ATP intracelular —la principal moneda energética de la célula— en las células dendríticas.

Esto se apoya en trabajos anteriores del mismo laboratorio de UCLA que demuestran que la creatina también potencia directamente la función de las células T, lo que sugiere que favorece toda la infraestructura inmunitaria anticancerígena en lugar de un único componente. La autora principal Lili Yang señaló que esto convierte a la creatina en un complemento prometedor para las inmunoterapias modernas, de las que actualmente se beneficia solo entre el 20 y el 40 % de los pacientes.

Existen advertencias importantes. Todos los experimentos se realizaron en ratones y cultivos de células humanas; no se han llevado a cabo ensayos clínicos en humanos. Los resultados obtenidos en modelos animales con frecuencia no se trasladan directamente a los humanos. No obstante, dado el establecido perfil de seguridad de la creatina y su amplia disponibilidad, esta investigación abre una vía de investigación convincente sobre estrategias de suplementación orientadas a potenciar el sistema inmunitario.