Las inyecciones de dextrosa superan al ácido hialurónico en el dolor por osteoartritis de rodilla

La osteoartritis afecta a más de 600 millones de personas en todo el mundo y se proyecta que superará los 1.100 millones de casos para 2050; sin embargo, los tratamientos actuales —AINEs, corticosteroides e inyecciones de ácido hialurónico— abordan los síntomas sin modificar la progresión de la enfermedad. Esta mini-revisión de 2025 publicada en Frontiers in Endocrinology por Huang y Cai sintetiza el creciente conjunto de evidencia clínica y mecanística sobre la proloterapia con dextrosa hipertónica (DPT) como alternativa regenerativa, basándose en ECA, metaanálisis y metaanálisis en red que involucran a miles de pacientes con OA de rodilla.

Desde el punto de vista biológico, la DPT funciona inyectando soluciones de dextrosa al 12,5–25% dentro o alrededor de la articulación afectada, lo que induce una respuesta inflamatoria localizada y controlada. Esto recluta factores de crecimiento clave —el factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF) y el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF)— que impulsan la activación de fibroblastos, el depósito de fibras de colágeno, el anabolismo de condrocitos y la síntesis de proteoglicanos. El efecto neto es la remodelación de la matriz extracelular y la regeneración tisular, en lugar de la mera supresión de síntomas.

Un metaanálisis fundamental de 14 ECA (n=978 pacientes) encontró que la DPT redujo significativamente el dolor y mejoró la función física y la calidad de vida en comparación con el placebo. De manera destacada, los resultados dependían de la dosis y el tiempo: más inyecciones y un seguimiento más prolongado se correlacionaron con mejores resultados. Las inyecciones combinadas intraarticulares y extraarticulares superaron a las inyecciones intraarticulares por sí solas. Las tasas de abandono fueron menores en los grupos de DPT y no se observó un aumento significativo en los eventos adversos. Un ECA de comparación de concentraciones encontró que la DPT al 20% produjo las mayores mejoras en las puntuaciones VAS y WOMAC y en la flexión de rodilla en comparación con las concentraciones del 5% y el 10%, aunque todas superaron a los controles con ejercicio exclusivo.

Las comparaciones directas revelan un panorama matizado. Frente a la solución salina normal, la DPT produjo puntuaciones superiores de dolor, función y compuestas en el WOMAC, además de mejoras en EuroQol-5D sostenidas a las 52 semanas. Frente al ácido hialurónico, los resultados fueron mixtos: un estudio mostró que la DPT redujo significativamente el CTX-II urinario (un biomarcador de degradación del cartílago) y superó al HA en dolor y función, mientras que otro halló que el HA era superior para el alivio de los síntomas. Un gran metaanálisis en red de 80 ECA (n>6.900) encontró que la DPT combinada con fisioterapia (PT) logró la mayor reducción del dolor (SMD = -2,54) y la mayor restauración de la función global (SMD = 2,28) de todos los regímenes evaluados, superando a PRP+PT, HA+DPT y las monoterapias. Frente al PRP en monoterapia, la DPT fue ligeramente inferior en un pequeño ensayo en estadio temprano de OA de rodilla, pero superior cuando se combinó con PT en poblaciones más amplias.

La revisión también destaca el sitio de inyección como una variable relevante. Un ECA de tres brazos que comparó inyecciones intraarticulares, perineurales periartriculares y combinadas encontró que la combinación produjo las puntuaciones más bajas en VAS y WOMAC a las 4 y 8 semanas, con valores más altos en el umbral de dolor por presión que sugieren un alivio superior de la sensibilización nerviosa. Estos hallazgos sugieren que los protocolos multimodales de DPT dirigidos tanto a las estructuras intra como periartriculares pueden maximizar el beneficio terapéutico.

A pesar de los resultados prometedores, los autores señalan limitaciones significativas. La heterogeneidad en las concentraciones de dextrosa (5–25%), las frecuencias de inyección, los sitios diana y la duración del seguimiento dificulta las comparaciones entre estudios. La mayoría de los ensayos son a corto plazo y pocos incluyen puntos finales de imagen estructural para confirmar la preservación del cartílago. El riesgo de sesgo sigue siendo una preocupación en los estudios incluidos. Los autores abogan por ECA grandes y con suficiente poder estadístico, con protocolos estandarizados, seguimiento a largo plazo y puntos finales de biomarcadores para establecer de manera definitiva el papel de la DPT en el manejo de la OA.