El citrato dietético revierte el envejecimiento vascular y reduce la aterosclerosis en ratones

Este estudio pionero revela que el citrato, un aditivo alimentario común y fuente de energía celular, puede revertir significativamente la disfunción vascular relacionada con la edad y extender los años de vida saludable en ratones. La investigación aborda una brecha crítica en la ciencia de la longevidad al demostrar cómo una intervención dietética sencilla puede combatir el envejecimiento vascular, el principal impulsor de las enfermedades cardiovasculares.

Los investigadores suplementaron ratones de 18 meses con 1% de citrato en el agua de bebida durante 6 meses y encontraron mejoras notables en múltiples parámetros de salud. El citrato extendió tanto la esperanza de vida mediana como la máxima, al tiempo que redujo las puntuaciones del índice de fragilidad. Los beneficios vasculares incluyeron la restauración de la integridad de las fibras elásticas (p<0.05), la mejora de las respuestas de relajación dependientes del endotelio a la acetilcolina y la reducción de la expresión del marcador de envejecimiento p21. En ratones knockout de ApoE propensos a la aterosclerosis alimentados con dietas ricas en grasas, el citrato redujo el tamaño de la placa aterosclerótica y el área del núcleo necrótico.

Las mejoras en el rendimiento físico fueron sustanciales: el citrato aumentó la densidad mineral ósea, la fuerza máxima de agarre y la velocidad de equilibrio tanto en ratones envejecidos como ateroscleróticos. La intervención también elevó los niveles de HDL colesterol y redujo marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva. Los estudios mecanísticos realizados con células endoteliales de vena umbilical humana revelaron que el citrato retrasó la senescencia celular al activar las vías de señalización de AMPK, mejorando la respiración mitocondrial, la producción de ATP y reduciendo la producción de especies reactivas de oxígeno.

Las implicaciones clínicas son significativas dado el perfil de seguridad del citrato como aditivo alimentario aprobado por la FDA. El estudio sugiere que la suplementación con citrato podría ofrecer una intervención práctica para las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la edad, aunque se necesitan ensayos en humanos para confirmar estos prometedores hallazgos preclínicos.