Comer más especies reduce el riesgo de mortalidad un 9% por cada especie alimentaria adicional
Un estudio de cohorte PREDIMED con 7.210 participantes encuentra que cada especie alimentaria adicional consumida reduce el riesgo de mortalidad por todas las causas en un 9% en adultos mayores de alto riesgo.
Resumen
Los investigadores analizaron la riqueza de especies dietéticas (DSR) —el recuento de especies únicas de plantas y animales consumidas— en 7.210 adultos españoles mayores con alto riesgo cardiovascular. A lo largo de un seguimiento medio de 6 años, cada especie alimentaria adicional consumida se asoció con una reducción del 9% en el riesgo de mortalidad por todas las causas, con reducciones similares en las muertes de origen cardiovascular, oncológico y otras causas. La DSR osciló entre 16 y 57 especies (mediana de 48) y mostró una correlación moderada con la adherencia a la dieta mediterránea, lo que sugiere que la biodiversidad alimentaria captura una dimensión dietética independiente. Los hallazgos respaldan las recomendaciones dietéticas que enfatizan la variedad entre especies biológicas, no solo entre grupos de alimentos, como estrategia práctica de longevidad.
Resumen detallado
El concepto de «biodiversidad alimentaria» —consumir una amplia variedad de especies del reino vegetal y animal— está ganando terreno como estrategia tanto para la salud personal como para la sostenibilidad del planeta. Este estudio es uno de los primeros en cuantificar rigurosamente su asociación con la mortalidad en una población grande y de alto riesgo.
Los investigadores utilizaron datos del emblemático ensayo PREDIMED, con 7.210 adultos mayores españoles (edad mediana de 67 años, 58% mujeres) con alto riesgo cardiovascular. La riqueza de especies en la dieta (DSR, por sus siglas en inglés) se calculó de forma acumulativa a lo largo del período de estudio mediante cuestionarios anuales de frecuencia alimentaria, contabilizando el número de especies vegetales y animales únicas que consumía cada participante. Se emplearon modelos de regresión de Cox ajustados por un conjunto exhaustivo de variables de confusión para evaluar las asociaciones con la mortalidad por todas las causas y por causas específicas.
Durante una mediana de seguimiento de 6 años, se registraron 425 muertes: 103 por enfermedad cardiovascular, 169 por cáncer y 153 por otras causas. Cada especie alimentaria adicional consumida se asoció con una razón de riesgo (hazard ratio) de 0,91 para la mortalidad por todas las causas, 0,93 para la mortalidad por enfermedad cardiovascular, 0,92 para la mortalidad por cáncer y 0,91 para la mortalidad por otras causas. Se trata de reducciones notables y consistentes en todas las categorías de muerte.
Cabe destacar que la DSR mostró una correlación solo moderada con las puntuaciones de adherencia a la dieta mediterránea, lo que indica que la biodiversidad alimentaria es una métrica dietética significativamente distinta, y no simplemente un indicador indirecto del seguimiento de una dieta mediterránea. Esto sugiere que la variedad de especies podría conferir beneficios independientes, posiblemente a través de una mayor diversidad de fitonutrientes, el enriquecimiento del microbioma intestinal o la reducción de la monotonía alimentaria.
Entre las limitaciones se encuentran el diseño observacional, que no permite establecer causalidad, y la dependencia de cuestionarios de frecuencia alimentaria autorreportados. La cohorte estuvo limitada a adultos mayores españoles con alto riesgo cardiovascular, lo que podría restringir la generalización de los resultados. Aun así, los hallazgos transmiten un mensaje convincente y aplicable: diversificar las especies en el plato podría prolongar significativamente la esperanza de vida.
Hallazgos clave
- Each additional food species consumed was linked to a 9% lower all-cause mortality risk (HR 0.91).
- CVD, cancer, and other-cause mortality all showed similar 7–9% risk reductions per additional species.
- Dietary species richness ranged from 16 to 57 species (median 48) across 7,210 participants.
- DSR was only moderately correlated with Mediterranean diet scores, suggesting it captures a distinct dietary dimension.
- 425 deaths occurred over 6 years in this high-cardiovascular-risk cohort.
Metodología
Análisis de cohorte prospectivo de 7.210 participantes del estudio PREDIMED seguidos durante una mediana de 6 años. La riqueza de especies dietéticas se calculó de forma acumulativa a partir de cuestionarios anuales de frecuencia alimentaria. Se utilizó la regresión de riesgos proporcionales de Cox con ajuste completo de factores de confusión para evaluar las asociaciones con la mortalidad.
Limitaciones del estudio
El diseño observacional impide establecer inferencias causales, y los datos dietéticos se basaron en cuestionarios de frecuencia alimentaria autorreportados, sujetos a sesgos de memoria. La cohorte estuvo restringida a adultos españoles de mayor edad y alto riesgo cardiovascular, lo que limita la generalización de los resultados a poblaciones más jóvenes o de menor riesgo.
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