Los relojes de edad epigenética muestran vínculos débiles con el riesgo de cáncer en ocho tipos de tumores

Comprender la relación entre el envejecimiento biológico y el riesgo de cáncer es fundamental para la investigación en longevidad, ya que el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte relacionadas con la edad. Este exhaustivo estudio examinó si los marcadores epigenéticos de envejecimiento —mediciones de la edad biológica basadas en patrones de metilación del DNA— pueden predecir eficazmente el desarrollo del cáncer.

Los investigadores analizaron datos de ocho estudios de casos y controles anidados dentro del Melbourne Collaborative Cohort Study, comparando 3.624 casos de cáncer con controles en cánceres de mama, colorrectal, gástrico, renal, pulmonar, hematológico, prostático y urotelial. Se evaluaron múltiples relojes epigenéticos de envejecimiento, incluidos marcadores de nueva generación, utilizando datos de metilación del DNA en sangre recopilados antes del diagnóstico de cáncer.

Contrariamente a lo esperado, la mayoría de los marcadores epigenéticos de envejecimiento mostraron asociaciones sorprendentemente débiles con el riesgo de cáncer. La asociación más fuerte se observó entre el cáncer de pulmón y GrimAge (un reloj de envejecimiento que incorpora factores asociados a la mortalidad), junto con sus derivados. Cabe destacar que las asociaciones aparentes entre los relojes mitóticos y los cánceres hematológicos se explicaron en gran medida por cambios subyacentes en la composición de las células inmunitarias, más que por efectos del envejecimiento biológico propiamente dicho.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la medicina de longevidad y la prevención del cáncer. Si bien los relojes epigenéticos siguen siendo valiosos para evaluar la edad biológica, su limitado poder predictivo del cáncer sugiere que capturan únicamente ciertos aspectos del riesgo de enfermedad relacionado con el envejecimiento. La investigación subraya la necesidad de biomarcadores de envejecimiento más integrales que incorporen procesos biológicos adicionales más allá de los patrones de metilación del DNA. En el ámbito de la optimización de la salud, esto indica que los biomarcadores individuales pueden ser insuficientes para la evaluación del riesgo de cáncer, lo que resalta la importancia de los enfoques multifactoriales en las estrategias de longevidad y prevención de enfermedades.