El entrenamiento físico potencia la función cerebral y la memoria a través de cambios en proteínas clave

La Universidad de Boston llevó a cabo un exhaustivo estudio de neuroimagen para examinar cómo el entrenamiento físico afecta la función cerebral, la memoria y los biomarcadores clave en adultos mayores. La investigación se centró en comprender si el ejercicio mejora el rendimiento cognitivo al modificar los niveles de cortisol (la hormona del estrés) y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína esencial para la salud de las células nerviosas.

El estudio de 4 meses incluyó a 190 participantes que se sometieron a pruebas iniciales exhaustivas, entre ellas evaluaciones de condición física, extracciones de sangre, evaluaciones cognitivas y resonancias magnéticas funcionales. Posteriormente, los participantes fueron asignados aleatoriamente a 12 semanas de entrenamiento aeróbico o a ejercicio no aeróbico compuesto por actividades de fortalecimiento, equilibrio y estiramientos, con tres sesiones semanales de una hora cada una.

Los investigadores utilizaron tecnología de resonancia magnética funcional para capturar la actividad cerebral en tiempo real durante tareas cognitivas, lo que proporcionó información detallada sobre cómo el ejercicio influye en la función neural. Las muestras de sangre permitieron hacer seguimiento de los cambios en los niveles de cortisol y BDNF, aportando evidencia biomarcadora del impacto del ejercicio sobre la respuesta al estrés y la salud cerebral. Las evaluaciones posteriores al entrenamiento repitieron todas las mediciones iniciales para cuantificar las mejoras.

Este ensayo concluido representa un avance significativo en la comprensión del papel del ejercicio en el envejecimiento cognitivo. El enfoque integral del estudio, que combina neuroimagen, análisis de biomarcadores y pruebas cognitivas, aporta evidencia sólida sobre los efectos protectores del ejercicio en el cerebro. Los resultados ofrecen orientación valiosa para desarrollar intervenciones de ejercicio específicas destinadas a mantener la función cognitiva y potencialmente ralentizar el deterioro mental asociado a la edad, respaldando así las estrategias para un envejecimiento cerebral saludable.