La dieta que imita el ayuno demuestra ser segura para pacientes chinas con cáncer de mama en quimioterapia

El cáncer de mama es el segundo cáncer más frecuente en mujeres chinas, y la quimioterapia desempeña un papel central en su tratamiento. Sin embargo, la quimio se asocia con aumento de peso, incremento de la grasa corporal, disfunción metabólica y reducción de la calidad de vida, factores que, de forma independiente, empeoran el pronóstico. La dieta que imita el ayuno (FMD, por sus siglas en inglés), desarrollada por el Prof. Valter Longo, es un protocolo dietético de corta duración, de base vegetal y bajo en calorías, con la hipótesis de que protege las células sanas mientras sensibiliza las células tumorales a la quimioterapia mediante la resistencia diferencial al estrés (DSR) y la modulación de las vías IGF-1/mTOR.

Este ensayo piloto de un solo brazo realizado en el Hospital Ruijin de Shanghái incluyó a 30 pacientes femeninas con cáncer de mama (edad media 42 años, IMC medio 22,8) que recibían regímenes de quimioterapia EC o TC. Un equipo multidisciplinario chino adaptó la FMD a un formato basado en recetas con alimentos locales familiares, en lugar de los productos occidentales de sustitución de comidas. Las pacientes siguieron la FMD de 5 días (del día −4 hasta el día de la quimio) durante tres ciclos consecutivos de quimioterapia, consumiendo aproximadamente el 50% de las calorías habituales el primer día y ~34% del segundo al quinto día, con macronutrientes orientados hacia grasas vegetales (44–56%), carbohidratos moderados (34–47%) y proteínas bajas (9–10%). Entre ciclos, se reanudó la alimentación normal.

Veintisiete de las 30 participantes (90%) completaron los tres ciclos de FMD. Los eventos adversos de grado III o superior ocurrieron en apenas el 5,95% de las exposiciones a la FMD (5 de 84 ciclos completados), muy por debajo del umbral de seguridad preestablecido. Las molestias menores más frecuentes incluyeron fatiga, mareos y cefalea, coherentes con los efectos conocidos del ayuno. La adherencia a las recetas prescritas fue alta, supervisada mediante registros diarios de alimentación y seguimiento por WeChat con enfermeras especializadas.

Los efectos metabólicos fueron significativos. Los niveles de IGF-1 disminuyeron de forma notable respecto al valor basal al final del ciclo uno de FMD (B = −23,29, p = 0,001) y del ciclo dos (B = −16,20, p = 0,023), aunque el efecto se atenuó en el ciclo tres (B = −8,37, p = 0,327), lo que posiblemente refleja una adaptación. Tras tres ciclos y un período de lavado de 21 días, las pacientes presentaron reducciones significativas en la masa corporal (−2,04 kg), la masa grasa (−1,88 kg), el área de grasa visceral (−14,78%) y la circunferencia de cintura (−4,01 cm), mientras que la masa muscular esquelética se mantuvo estable (−0,05 kg, p = 0,270). Los marcadores lipídicos y proteicos también fueron evaluados tras cada ciclo.

Estos hallazgos son relevantes por varias razones. En primer lugar, establecen una prueba de concepto de que una FMD culturalmente adaptada y basada en alimentos —sin necesidad de kits importados de sustitución de comidas— es factible en una población con arraigadas tradiciones alimentarias. En segundo lugar, el perfil de pérdida de grasa con preservación muscular es clínicamente deseable, dado que la sarcopenia asociada a la quimioterapia es un riesgo conocido. En tercer lugar, la reducción de IGF-1 está mecanísticamente vinculada a una mayor quimiosensibilidad de las células cancerosas, lo que sugiere que la dieta podría potenciar la eficacia del tratamiento. El ensayo sienta las bases para un ensayo controlado aleatorizado de mayor escala con criterios de valoración de respuesta tumoral.