El fármaco GLP-1 entra en fase 2 de ensayo clínico para frenar la esclerosis múltiple progresiva

Los agonistas del receptor GLP-1 han dominado los titulares por sus beneficios en la pérdida de peso y la diabetes, pero un creciente conjunto de investigaciones sugiere que estos medicamentos pueden tener efectos poderosos sobre el cerebro. Neuraly ha dosificado al primer paciente en un ensayo de Fase 2 de pegsebrenatide, un fármaco GLP-1 de acción prolongada diseñado específicamente para enfermedades neurodegenerativas, en personas con esclerosis múltiple progresiva. Esto representa una expansión significativa de la investigación sobre GLP-1 hacia el ámbito neurológico con relevancia directa para la longevidad.

La EM progresiva es notoriamente difícil de tratar. A diferencia de las formas recurrentes de la enfermedad, implica una pérdida lenta y constante de la función nerviosa incluso cuando los ataques inflamatorios parecen atenuados. Las terapias existentes para la EM se dirigen en gran medida al sistema inmunitario y reducen las recaídas, pero ofrecen una protección limitada contra la neurodegeneración subyacente que impulsa la discapacidad a largo plazo. Pegsebrenatide se está evaluando como un posible freno a ese proceso degenerativo.

El fundamento está respaldado por evidencia preclínica. Los receptores GLP-1 están presentes en el cerebro, y pegsebrenatide ha demostrado la capacidad de reducir la neuroinflamación y ralentizar la progresión de la enfermedad en modelos animales de EM, Parkinson y Alzheimer. Un ensayo previo de Fase 2 en Parkinson con 255 pacientes sugirió que el fármaco ralentizó el empeoramiento de los síntomas motores, especialmente en pacientes menores de 60 años, una señal prometedora aunque preliminar.

Para el campo de la longevidad, las implicaciones van más allá de la EM. La inflamación crónica de bajo grado, denominada a veces «inflammaging», está reconocida actualmente como un motor central del deterioro relacionado con la edad en múltiples sistemas orgánicos. Si las terapias con GLP-1 pueden reducir la neuroinflamación de forma sistémica, podrían pasar a formar parte de un conjunto de herramientas antienvejecimiento más amplio orientado a preservar la función cognitiva y física a lo largo de décadas.

No obstante, se impone la cautela. Se trata de un ensayo en fase inicial, y los resultados preclínicos frecuentemente no se trasladan a los seres humanos. El fármaco no se plantea como una cura, y el alcance completo de sus efectos neuroprotectores en personas aún no está demostrado. Serán imprescindibles ensayos más amplios y prolongados antes de que puedan formularse recomendaciones clínicas.