El HIFT aumenta el VO2 max hasta un 15% y la fuerza un 20% en atletas de deportes híbridos

Las competiciones híbridas —eventos que exigen tanto resistencia cardiovascular sostenida como series repetidas de fuerza funcional— están ganando popularidad rápidamente. Formatos como CrossFit e HYROX requieren que los atletas integren de forma fluida la carrera, el remo, el levantamiento de pesas y la gimnasia bajo condiciones de fatiga. Sin embargo, la ciencia que sustenta la preparación óptima para estos eventos ha ido a la zaga de su crecimiento. Esta revisión de alcance se propuso trazar un mapa de lo que realmente se conoce sobre las demandas fisiológicas y psicobiológicas del HIFT y las competiciones híbridas.

Siguiendo el marco de Arksey y O'Malley y las directrices PRISMA-ScR, los autores realizaron búsquedas en Web of Science, Scopus y PubMed entre diciembre de 2024 y mayo de 2025. De 331 registros iniciales, se incluyeron 39 estudios revisados por pares publicados entre 2015 y 2025 tras el proceso de cribado. Las poblaciones abarcaron desde practicantes recreativos hasta competidores de élite de los CrossFit Games. La calidad se evaluó mediante la herramienta AXIS para estudios transversales.

El hallazgo más consistente fue que el HIFT produce adaptaciones aeróbicas significativas: se documentaron mejoras de VO2max del 8–15% de forma habitual. También se registraron ganancias de fuerza del 10–20% en los principales ejercicios compuestos (p. ej., cargada de potencia, sentadilla). Los datos específicos de HYROX procedentes de un estudio de competición simulada revelaron que los atletas pasaban aproximadamente el 80% del tiempo de carrera en la zona de frecuencia cardíaca muy elevada, siendo el VO2max, un bajo porcentaje de grasa corporal y el volumen de entrenamiento de fuerza los factores que más fuertemente se correlacionaban con el tiempo de finalización. Los wall balls emergieron como la estación fisiológicamente más exigente. En el caso de los atletas de CrossFit, un índice compuesto denominado Total Athleticism Score (TSA) mostró una correlación fuerte (r = 0,91) con el rendimiento en el CrossFit Open, lo que subraya que ninguna capacidad aislada es determinante: la versatilidad es clave.

Las dimensiones psicobiológicas constituyeron un tema secundario destacado. El HIFT provocó una percepción del esfuerzo, niveles de lactato en sangre y frecuencias cardíacas máximas significativamente más elevados en comparación con el entrenamiento en circuito de alta intensidad tradicional (HICT) igualado en frecuencia cardíaca media. Los atletas con mayor experiencia demostraron una tolerancia a la fatiga superior y mantuvieron su rendimiento de forma más consistente bajo estrés metabólico. Se observaron diferencias entre sexos en el rendimiento anaeróbico: los hombres mostraron una potencia máxima y media absoluta más elevada, aunque las diferencias se reducían considerablemente al normalizar respecto a la masa magra.

La revisión refuerza la idea de que el estímulo de entrenamiento concurrente del HIFT —que combina fuerza y resistencia en la misma sesión— no tiene por qué producir el clásico «efecto de interferencia» cuando la programación está adecuadamente estructurada. Tras sesiones máximas de HIFT parecen necesarios períodos de recuperación de 48–72 horas. De forma relevante, los beneficios fisiológicos fueron más pronunciados en individuos ya entrenados, lo que sugiere que la condición física de base amplifica la adaptación. Entrenadores y atletas pueden utilizar estos hallazgos para justificar el HIFT como método de entrenamiento fundamental en la preparación para el deporte híbrido, reconociendo al mismo tiempo que las exigencias específicas de cada evento (p. ej., la secuencia fija de HYROX frente a los WODs variables de CrossFit) requieren un trabajo complementario específico.