El alto riesgo de AOS reduce la calidad de vida un 17% en coreanos de mediana edad

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno crónico del sueño caracterizado por interrupciones respiratorias repetidas que reducen el oxígeno en sangre, fragmentan la arquitectura del sueño y, si no se trata, desencadenan una cascada de comorbilidades que incluyen enfermedades cardiovasculares, disfunción metabólica, depresión y deterioro cognitivo. A pesar de su alta prevalencia y sus graves consecuencias, la AOS sigue estando enormemente infradiagnosticada, especialmente en poblaciones asiáticas donde la constitución corporal difiere de las normas occidentales. Este estudio coreano se propuso cuantificar la relación entre el riesgo de AOS y la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) en adultos de mediana edad y mayores, un grupo demográfico que atraviesa simultáneamente transiciones físicas, hormonales y socioeconómicas que incrementan la vulnerabilidad frente a la AOS.

Los investigadores utilizaron datos de la 8.ª Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Corea (KNHANES), combinando los ciclos de 2019 y 2021. Tras excluir a los participantes menores de 40 años y a aquellos con datos faltantes, la muestra analítica final comprendió 8.109 adultos (3.504 hombres y 4.605 mujeres). El riesgo de AOS se evaluó mediante el cuestionario STOP-Bang, adaptado a la fisiología asiática: el umbral de IMC se redujo de ≥35 a ≥30 kg/m², y los puntos de corte para la circunferencia del cuello se establecieron en ≥36,3 cm para hombres y ≥32,3 cm para mujeres, basándose en datos de sensibilidad/especificidad propios de la población coreana. Una puntuación de ≥3 indicaba alto riesgo de AOS. La CVRS se midió con el índice HINT-8, un instrumento de ocho dominios (escaleras, dolor, vitalidad, trabajo, depresión, memoria, sueño, felicidad) con puntuaciones de 0,132 a 1,000; los participantes se dicotomizaron en la mediana muestral de 0,813 en grupos de calidad de vida alta frente a baja.

De los 8.109 participantes, 4.831 (59,6%) fueron clasificados con alto riesgo de AOS, una proporción llamativamente elevada. Entre los 4.079 individuos con baja calidad de vida, 2.570 (63%) pertenecían al grupo de alto riesgo de AOS. En la regresión logística binaria ajustada, el alto riesgo de AOS se asoció de forma independiente con una baja calidad de vida (aOR 1,17; IC 95% 1,03–1,33). La regresión multinomial reveló un patrón de respuesta a la dosis: la asociación fue más intensa en la categoría de menor calidad de vida (aOR 2,49; IC 95% 1,18–3,43), lo que sugiere que el deterioro grave de la CVRS se concentra de forma desproporcionada entre quienes presentan mayor carga de AOS.

Los análisis de subgrupos identificaron tres grupos en los que el vínculo entre AOS y calidad de vida fue especialmente marcado. Las personas económicamente inactivas con alto riesgo de AOS presentaron un 39% más de probabilidades de baja calidad de vida (aOR 1,39; IC 95% 1,15–1,67). Los consumidores de alcohol mostraron un aumento del 24% (aOR 1,24; IC 95% 1,03–1,49), y quienes tenían baja actividad física, un aumento del 21% (aOR 1,21; IC 95% 1,03–1,43). Estos hallazgos sugieren que los factores de estilo de vida y socioeconómicos actúan de forma sinérgica con la AOS para deteriorar la calidad de vida, en lugar de operar de manera independiente.

Las implicaciones clínicas y de salud pública de este estudio son considerables. Con casi el 60% de los adultos coreanos de mediana edad con resultado positivo en el cribado de alto riesgo de AOS, y con la AOS prediciendo de forma independiente una menor CVRS incluso tras ajustar por carga de enfermedad crónica, ingresos, nivel educativo y conductas de salud, el argumento a favor de integrar el cribado rutinario de AOS en la atención primaria para adultos mayores de 40 años resulta convincente. El STOP-Bang es breve, gratuito y de fácil aplicación. Identificar a los individuos de alto riesgo —especialmente aquellos sedentarios, económicamente inactivos o con consumo habitual de alcohol— podría permitir intervenciones dirigidas (CPAP, control del peso, reducción del consumo de alcohol, programas de ejercicio) que aborden simultáneamente la AOS y sus consecuencias sobre la calidad de vida. Se necesitan futuros estudios longitudinales con polisomnografía objetiva para confirmar la direccionalidad causal.