Hormones Dominate Sports Doping and Account for Two-Thirds of All Violations

El dopaje hormonal en el deporte no es simplemente una cuestión de fair play: se sitúa en la intersección de la endocrinología, la farmacología y la salud pública. Comprender qué hormonas se utilizan de manera indebida, cómo actúan y cómo se detectan es fundamental para médicos, profesionales de la medicina deportiva y autoridades antidopaje por igual.

Este capítulo, escrito por el profesor David Handelsman de la Universidad de Sídney y publicado dentro del exhaustivo recurso de referencia Endotext, revisa el panorama del uso de hormonas para mejorar el rendimiento en el deporte de competición. Abarca el marco de la Agencia Mundial Antidopaje, la metodología de detección y la base fisiológica de por qué determinadas hormonas se explotan en deportes específicos.

La revisión identifica cuatro pilares del rendimiento atlético —habilidad, fuerza, resistencia y recuperación— y los asocia a estrategias de dopaje concretas. Los andrógenos (incluidos los esteroides naturales, los compuestos esteroideos sintéticos y los agentes no esteroideos más recientes, como los SARMs) son la clase de agentes de dopaje más detectada y se utilizan de forma especialmente abusiva en deportes de potencia, combate y colisión, debido a su capacidad para aumentar la masa muscular y la fuerza. Los agentes estimuladores de la eritropoyesis y el dopaje sanguíneo son las herramientas preferidas por los atletas de resistencia, ya que incrementan la capacidad de transporte de oxígeno. La hormona de crecimiento y sus secretagogos se emplean principalmente para acelerar la recuperación tras el entrenamiento y las lesiones, aunque la evidencia convincente de un beneficio ergogénico sigue siendo escasa.

Las hormonas en conjunto representan aproximadamente dos tercios de todas las infracciones de las normas antidopaje detectadas en el mundo. Si bien los andrógenos son relativamente detectables, las hormonas peptídicas, los secretagogos de la hormona de crecimiento y las transfusiones de sangre autóloga continúan eludiendo una detección fiable. Los glucocorticoides, cuando se usan de forma crónica, parecen deteriorar la función muscular; el uso a corto plazo en dosis altas puede atenuar la percepción de fatiga, pero no está prohibido. El uso indebido de hormona tiroidea probablemente sea contraproducente, ya que el hipertiroidismo favorece la pérdida de masa muscular.

Para los médicos, esta revisión ofrece un marco práctico para reconocer el posible dopaje hormonal en pacientes que son atletas de competición, comprender la justificación fisiológica de cada clase de sustancia y valorar los retos persistentes en materia de detección y regulación.