La vacuna contra el VPH muestra una protección duradera 16 años después de la vacunación en mujeres danesas

Este estudio danés histórico proporciona la primera evidencia real a largo plazo sobre la efectividad de la vacuna contra el VPH en mujeres que recibieron la vacuna tetravalente durante su adolescencia en 2008. La investigación es relevante porque estas mujeres representan la primera generación en alcanzar la edad de cribado cervical tras haber sido vacunadas en la infancia, lo que ofrece información crucial para las estrategias futuras de prevención del cáncer.

Los investigadores hicieron seguimiento a 8.659 mujeres a través del programa de cribado Trial23 de Dinamarca entre 2017 y 2024, analizando hasta tres muestras cervicales consecutivas para detectar infecciones por VPH. Las mujeres fueron vacunadas a los 14 años y monitorizadas entre los 23 y los 30 años, abarcando sus años reproductivos de mayor actividad, cuando las infecciones por VPH suelen producirse.

Los resultados demuestran una efectividad vacunal notable: las infecciones por VPH16/18 —responsables de más del 70% de los cánceres de cuello uterino— se mantuvieron consistentemente por debajo del 1% en todas las rondas de cribado en mujeres vacunadas. Esto representa una reducción drástica frente a las tasas previas a la vacunación, que se situaban entre el 15% y el 17%. La protección se mantuvo estable a lo largo del tiempo, con tasas de persistencia de apenas el 40% para las infecciones que se produjeron a pesar de la vacunación.

No obstante, el estudio reveló matices importantes. Aproximadamente un tercio de las mujeres vacunadas seguía siendo portadora de tipos de VPH de alto riesgo no cubiertos por la vacuna, y estas infecciones eran en realidad más frecuentes en mujeres vacunadas que en no vacunadas. Esto apunta a posibles diferencias conductuales o a una compensación biológica, aunque el riesgo global de cáncer sigue siendo sustancialmente menor.

Los hallazgos respaldan las recomendaciones de mantener el cribado cervical en las generaciones vacunadas, pero con menor intensidad. Los protocolos de cribado actuales podrían ser excesivamente agresivos para estas poblaciones de bajo riesgo, lo que permitiría ampliar los intervalos entre pruebas sin comprometer la seguridad. La investigación también refuerza la importancia de la transición hacia la vacuna nonavalente, que cubre tipos adicionales de VPH causantes de cáncer.