La oxigenoterapia hiperbárica muestra potencial para la recuperación de la pérdida súbita de audición

La pérdida auditiva súbita neurosensorial (SSNHL, por sus siglas en inglés) representa una urgencia otorrinolaringológica en la que los pacientes experimentan un deterioro auditivo rápido en un plazo de 72 horas. Esta condición afecta la función del oído interno a través de mecanismos que incluyen infecciones virales, respuestas autoinmunes y alteraciones vasculares que comprometen las células cocleares dependientes de oxígeno.

Esta revisión sintetiza la evidencia actual sobre la terapia de oxígeno hiperbárico (HBOT, por sus siglas en inglés) como enfoque terapéutico. La HBOT administra oxígeno al 100% a presiones de 2,0-3,0 atmósferas, lo que incrementa notablemente el oxígeno disuelto en el plasma sanguíneo y amplía la difusión de oxígeno hacia los tejidos. La terapia aborda la SSNHL a través de múltiples mecanismos: corrige la hipoxia del oído interno elevando la presión parcial de oxígeno coclear, suprime las vías inflamatorias, incluida la señalización TLR4/NF-κB, reduce el estrés oxidativo y mejora la microcirculación al disminuir la viscosidad sanguínea.

La evidencia clínica respalda la eficacia de la HBOT, especialmente cuando se combina con corticosteroides como tratamiento de primera línea. Las guías de 2019 de la American Academy of Otolaryngology recomiendan actualmente esta combinación dentro de las 2 semanas posteriores al inicio de los síntomas, o como terapia de rescate dentro del primer mes. El tratamiento típicamente comprende entre 10 y 20 sesiones de 90 minutos cada una, a una presión de 2,2-2,5 ATA, con respiración intermitente de oxígeno para prevenir la toxicidad.

Los factores clave que influyen en los resultados incluyen el momento de la intervención (cuanto antes, mejor), la gravedad de la pérdida auditiva inicial (los casos más graves muestran una mayor mejoría absoluta) y las características del paciente, como la edad y las comorbilidades. La terapia parece ser más beneficiosa para los pacientes con pérdida auditiva grave cuando se inicia de forma temprana.

A pesar de los resultados prometedores, persisten desafíos importantes. Los parámetros de tratamiento carecen de estandarización entre los distintos estudios, los ajustes óptimos de presión y las frecuencias de sesión varían considerablemente, y la ventana terapéutica precisa requiere mayor clarificación. Asimismo, faltan análisis de costo-efectividad y biomarcadores predictivos para identificar a los pacientes con mayor probabilidad de respuesta, lo que limita la transición de un enfoque empírico hacia la medicina de precisión.