El descubrimiento de transportadores de nutrientes en células inmunitarias abre la puerta a terapias dirigidas contra enfermedades autoinmunes

Esta investigación pionera revela cómo las células inmunitarias tienen necesidades nutricionales específicas según el tejido, lo que abre nuevas vías para la inmunoterapia de precisión que podría revolucionar el tratamiento de las enfermedades autoinmunes y potencialmente extender los años de vida saludable al reducir la inflamación crónica.

Los científicos investigaron cómo distintos subgrupos de células T CD4+ requieren transportadores específicos de aminoácidos según su ubicación y función en el organismo. Se centraron en SLC38A1, una proteína que introduce aminoácidos en las células para impulsar los procesos celulares.

Mediante sofisticados cribados genéticos con CRISPR, tanto en cultivos de laboratorio como en animales vivos, los investigadores evaluaron sistemáticamente qué transportadores de nutrientes eran esenciales para cada tipo de célula inmunitaria. Posteriormente validaron los hallazgos utilizando modelos murinos de esclerosis múltiple, enfermedad inflamatoria intestinal e inflamación pulmonar.

El hallazgo clave fue que SLC38A1 es fundamental para las células Th1 proinflamatorias que impulsan enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, pero completamente prescindible para las células Th17 implicadas en la inflamación pulmonar. Cuando se bloqueó SLC38A1, esto deterioró específicamente la función de las células Th1 al reducir su producción de energía, alterar su equilibrio químico y limitar la captación de glutamina necesaria para un metabolismo celular adecuado.

En cuanto a la longevidad y la optimización de la salud, esta investigación sugiere que podríamos desarrollar terapias dirigidas que deshabiliten selectivamente las respuestas autoinmunes dañinas preservando al mismo tiempo la inmunidad protectora. La inflamación crónica derivada de enfermedades autoinmunes acelera el envejecimiento y aumenta el riesgo de enfermedad. Al atacar con precisión las vulnerabilidades metabólicas de las células inmunitarias causantes de enfermedad, podríamos lograr mejores resultados con menos efectos secundarios que los tratamientos inmunosupresores amplios actuales. No obstante, esta investigación se realizó en ratones y las aplicaciones en humanos aún están a años de distancia, pendientes de ensayos clínicos.