El Ayuno Intermitente Reduce el Peso y Mejora la Salud Cardiovascular en Adultos con Sobrepeso

La obesidad afecta a más de la mitad de los adultos a nivel mundial y es un factor determinante de la enfermedad cardiovascular, la diabetes tipo 2 y la enfermedad hepática metabólica. El ayuno intermitente (AI) ha ganado popularidad como alternativa a la restricción calórica continua, pero los metaanálisis previos arrojaron resultados contradictorios, especialmente en relación con los perfiles lipídicos, la glucemia y los protocolos óptimos de ayuno. Este metaanálisis de 2025, guiado por las directrices PRISMA, buscó clarificar los efectos del AI sobre la composición corporal y los marcadores cardiometabólicos en adultos con sobrepeso u obesidad.

Los investigadores realizaron búsquedas en PubMed, Embase y Web of Science hasta marzo de 2025, e incluyeron finalmente 15 ensayos controlados aleatorizados con 758 adultos participantes (IMC ≥25 kg/m²). Las modalidades de AI representadas incluyeron la alimentación con restricción horaria (TRE), el ayuno en días alternos (ADF), los protocolos 5:2, 4:3 y la restricción energética intermitente general (IER), con duraciones de entre 6 y 16 semanas. Las condiciones de control fueron la dieta habitual o grupos con actividad física equiparada. Los datos se combinaron mediante modelos de efectos aleatorios, con análisis de subgrupos según la duración de la intervención (≤12 vs. >12 semanas) y el tipo de AI.

El AI redujo significativamente el peso corporal (DM: −3,73 kg, IC del 95%: −5,29 a −2,17) y el IMC (DM: −1,04 kg/m², IC del 95%: −1,39 a −0,70). El colesterol total disminuyó 6,31 mg/dL y el LDL, 5,44 mg/dL. La presión arterial diastólica se redujo 3,30 mmHg, una reducción clínicamente significativa. Cabe destacar que el AI a corto plazo (≤12 semanas) se asoció con un aumento transitorio de los triglicéridos de 13,22 mg/dL, mientras que las intervenciones más prolongadas revirtieron este efecto y mejoraron el metabolismo lipídico de forma global. La presión arterial sistólica, la glucemia plasmática en ayunas y la HbA1c no mostraron cambios significativos en el análisis general. En los análisis de subgrupos, el ADF superó al TRE tanto en pérdida de peso como en reducción del LDL.

Los hallazgos refuerzan el papel del AI como herramienta no farmacológica viable para el control del peso y del riesgo cardiovascular, aunque también ponen de relieve matices importantes. El aumento transitorio de los triglicéridos durante el AI a corto plazo podría reflejar una adaptación metabólica más que un efecto perjudicial, que potencialmente se normaliza a medida que maduran las vías de utilización de cuerpos cetónicos y oxidación de grasas. La ausencia de una mejora glucémica significativa podría atribuirse a la predominancia de estudios de corta duración en el conjunto de datos y a la necesidad de un seguimiento más prolongado, en particular en subgrupos con prediabetes o diabetes.

Las principales limitaciones incluyen una elevada heterogeneidad entre los estudios incluidos, ventanas de intervención predominantemente cortas (la mayoría ≤12 semanas), protocolos de AI variables y datos limitados sobre la adherencia y la seguridad a largo plazo. La mayoría de los estudios carecían de potencia estadística suficiente para detectar diferencias en los desenlaces glucémicos. Los autores reclaman ensayos aleatorizados controlados estandarizados, de mayor duración y con protocolos de AI personalizados, con el fin de validar los beneficios cardiometabólicos sostenidos y definir los perfiles de pacientes óptimos para cada modalidad de ayuno.