Dormir 1,5 Horas Menos por Noche Provoca un Aumento de Peso Medible en Adultos con Factores de Riesgo

El sueño es reconocido cada vez más como un pilar fundamental de la salud metabólica, y nuevos datos de ensayos clínicos precisan exactamente cuánta pérdida de sueño se necesita para desplazar el peso corporal en la dirección equivocada. Para los millones de adultos que ya presentan un riesgo cardiometabólico elevado, incluso reducciones modestas y sostenidas del sueño nocturno pueden acelerar silenciosamente el aumento de peso y el sedentarismo — dos impulsores de enfermedad a largo plazo.

Un análisis agrupado de dos ensayos cruzados aleatorizados, publicado en los <em>Annals of Internal Medicine</em>, incluyó a 95 adultos de 20 años o más que dormían habitualmente al menos 7 horas por noche. Los participantes fueron asignados a mantener su horario de sueño habitual o a retrasar la hora de acostarse aproximadamente 1,5 horas cada noche durante 6 semanas, para luego pasar a la condición contraria tras un período de lavado. La actigrafía de muñeca y los diarios de sueño confirmaron el cumplimiento, con grupos que diferían en aproximadamente 78 minutos de sueño real por noche.

Tras 6 semanas, el grupo con restricción de sueño aumentó 0,45 kg (aproximadamente 1 lb), con un incremento del perímetro de cintura de 0,52 cm y un aumento del volumen corporal total de 0,56 litros. El tiempo sedentario aumentó 17,2 minutos por día, incluso tras controlar el tiempo adicional pasado en cama. También se detectaron niveles elevados de leptina, lo que sugiere que la alteración de las hormonas reguladoras del apetito es un mecanismo contribuyente.

Los investigadores, encabezados por Marie-Pierre St-Onge del Columbia University Irving Medical Center, subrayan que un déficit nocturno de 1,5 horas refleja patrones del mundo real — el 78% de los adultos que duermen menos de 7 horas reportan dormir alrededor de 6 horas. No se trata de una privación extrema; es una noche cualquiera de martes. La trayectoria anualizada de peso que implican estos hallazgos se corresponde estrechamente con el aumento gradual de peso en adultos a nivel poblacional.

Las limitaciones incluyen el tamaño de muestra relativamente pequeño, la corta duración del ensayo y el hecho de que los participantes ya presentaban un riesgo cardiometabólico elevado, lo que restringe la generalización de los resultados. No obstante, los hallazgos respaldan firmemente que los médicos aborden la duración del sueño como parte de las estrategias de control de peso y reducción del riesgo cardiovascular.