Los niveles bajos de Omega-3 y magnesio se asocian con síntomas más graves de TDAH en niños

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad afecta al 6–11% de los niños y al 2–6% de los adultos en todo el mundo, aunque los factores nutricionales rara vez se miden de forma sistemática junto con la gravedad de los síntomas en entornos clínicos o comunitarios. Los medicamentos estimulantes siguen siendo el tratamiento dominante, pero la creciente preocupación por su seguridad cardiovascular y el creciente interés público en la psiquiatría nutricional han motivado a los investigadores a explorar cómo las deficiencias específicas de nutrientes pueden contribuir al TDAH y a otras condiciones neurodivergentes. Este estudio del Reino Unido es uno de los pocos que combina un perfil detallado de nutrientes en sangre con escalas validadas de síntomas psicológicos en una cohorte comunitaria del mundo real.

Los investigadores analizaron datos de 57 participantes — 47 niños (edad media 10,1 años) y 10 adultos (edad media 29,8 años) — atendidos en una clínica privada de evaluación nutricional y psicológica entre 2017 y 2024. Los participantes tenían diagnósticos o síntomas de TDAH (84% de la cohorte), trastorno del espectro autista, dislexia, dispraxia y otras condiciones neurodivergentes. La cohorte estaba compuesta por un 61% de hombres y un 39% de mujeres. Las extracciones de sangre midieron los niveles en glóbulos rojos (RBC) de ácidos grasos omega-3 (incluidos EPA y DHA), magnesio, zinc, vitaminas B6, B9 (folato), B12, vitamina D, hierro y yodo. También se realizaron paneles de alergias e intolerancias alimentarias. La gravedad de los síntomas del TDAH se evaluó mediante la Escala de Valoración para Padres de Conners (CPRS), que recoge subpuntuaciones para Trastorno de Conducta Disruptiva, Trastornos del Aprendizaje y el Lenguaje, Trastornos del Estado de Ánimo, Trastornos de Ansiedad e Indicador general de TDAH.

Los resultados del perfil de nutrientes fueron llamativos. Tanto los niños como los adultos presentaron deficiencias en múltiples nutrientes esenciales para el cerebro. En el grupo de niños, los análisis de correlación de Spearman revelaron que el magnesio en glóbulos rojos (RBC) se correlacionó negativamente con las puntuaciones del Trastorno de Conducta Disruptiva de Conners (rho = −0,597, p = 0,024) y con la gravedad global de los síntomas del TDAH (rho = −0,612, p = 0,02), lo que indica que niveles más bajos de magnesio se asociaron con síntomas más graves. El índice de omega-3 — calculado como la suma de EPA + DHA como porcentaje del total de ácidos grasos en glóbulos rojos — se correlacionó negativamente con las puntuaciones del indicador de Trastornos del Aprendizaje y el Lenguaje (rho = −0,601, p = 0,018). La mayoría de los participantes se encontraban en el rango subóptimo o intermedio del índice de omega-3, muy por debajo del umbral recomendado del 8–12% considerado óptimo para la salud humana.

Los hallazgos sobre intolerancias alimentarias fueron igualmente destacables. Más del 80% de los participantes mostraron puntuaciones de alta reactividad a la leche de vaca, otros productos lácteos y la caseína. Algo más de la mitad de la muestra demostró intolerancia al trigo y al gluten de trigo. Estos hallazgos coinciden con la investigación emergente sobre disbiosis intestinal en condiciones del neurodesarrollo, el eje intestino-cerebro y el papel de la dieta en la modulación de la composición del microbioma intestinal. Los autores señalan que las sensibilidades alimentarias están sistemáticamente poco exploradas en la literatura clínica sobre TDAH y autismo, y que a menudo quedan confinadas a entornos de medicina funcional en lugar de en la investigación convencional.

Los autores destacan varios mecanismos a través de los cuales las insuficiencias de nutrientes pueden afectar a la función cerebral en el TDAH. El magnesio, el zinc y las vitaminas del grupo B actúan como cofactores en la síntesis de neurotransmisores — incluyendo dopamina, serotonina, GABA y norepinefrina —, todos los cuales están desregulados en el TDAH. El DHA constituye el 20–25% de los ácidos grasos de las membranas neuronales y es fundamental para la señalización celular, la mielinización y la función dopaminérgica. Los ácidos grasos omega-3 también modulan la metilación del DNA, y recientemente se ha vinculado un menor estado de metilación al nacer con el desarrollo posterior de TDAH. Estos mecanismos biológicos convergentes sugieren que la insuficiencia nutricional puede amplificar la expresión de los síntomas del TDAH, en lugar de simplemente coexistir con ellos.

Los autores reconocen que se trata de un estudio preliminar y observacional con una muestra pequeña y sin grupo de control, lo que limita la inferencia causal. No obstante, la consistencia de las deficiencias de nutrientes en toda la cohorte y las correlaciones estadísticamente significativas con medidas de síntomas validadas proporcionan datos piloto relevantes. Los autores reclaman ensayos prospectivos de casos y controles de mayor escala para determinar si la intervención nutricional — en particular la suplementación con omega-3, la reposición de magnesio y la eliminación de alimentos reactivos — puede reducir de forma mensurable la carga de síntomas del TDAH.