Los hombres son diagnosticados con cáncer en estadio avanzado con mucha mayor frecuencia que las mujeres en 20 tipos de tumores

La mortalidad por cáncer ha sido históricamente mayor en hombres que en mujeres, y un nuevo estudio ayuda a explicar una razón fundamental: los hombres tienen muchas más probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer solo después de que la enfermedad ya se ha diseminado. Esta detección tardía reduce significativamente las opciones de tratamiento y las tasas de supervivencia, lo que convierte la identificación temprana en una prioridad crítica para la longevidad.

Investigadores del National Cancer Institute analizaron datos de una red nacional de registros de cáncer que abarca 30 tipos de cáncer en órganos no reproductivos. Los hombres mostraron mayores probabilidades de metástasis regional o a distancia en el momento del diagnóstico en 20 de esos 30 tipos de cáncer, es decir, aproximadamente dos tercios. En concreto, los hombres presentaron un riesgo significativamente elevado de diseminación regional en el momento del diagnóstico para 16 tipos de cáncer, y de metástasis a distancia para 17. La disparidad fue más pronunciada en los cánceres de lengua, tiroides y glándulas salivales, donde el diagnóstico en estadio avanzado ocurrió aproximadamente el doble de veces en hombres que en mujeres.

Los tipos de cáncer en los que los hombres mostraron mayores probabilidades tanto de metástasis regional como a distancia incluyeron varios cánceres de cabeza y cuello, melanoma, y cánceres gástrico, de pulmón, de tiroides y de riñón. El cáncer de vejiga fue la única excepción, donde los hombres tenían en realidad menores probabilidades de diagnóstico en estadio avanzado. Los hallazgos fueron publicados en Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention.

Los expertos señalan una combinación de factores biológicos, conductuales y sistémicos. Los hombres tienen menos probabilidades de participar en atención médica preventiva, establecer relaciones continuas con médicos de atención primaria o buscar atención médica con prontitud. Las normas culturales en torno a la masculinidad frecuentemente llevan a los hombres a subestimar los riesgos para la salud o a postergar la consulta hasta que los síntomas se vuelven graves. Las barreras prácticas, como los horarios laborales inflexibles y el acceso limitado a la atención médica, agravan el problema.

Las implicaciones clínicas son claras: las guías de detección basadas únicamente en la edad son insuficientes. Las estrategias de detección temprana personalizadas y estratificadas por riesgo, que involucren activamente a los hombres, podrían reducir de manera significativa los diagnósticos en estadio avanzado y mejorar los resultados de supervivencia en múltiples tipos de cáncer.