La masa muscular y la grasa predicen la gravedad de la enfermedad en la espondiloartritis axial a lo largo de 3 años

La espondiloartritis axial (ax-SpA) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral, las articulaciones sacroilíacas y las entesis, con una prevalencia mundial de aproximadamente el 1% y un inicio típico antes de los 45 años. Más allá del daño articular y el dolor, la ax-SpA es cada vez más reconocida por sus efectos sobre la salud muscular y ósea. La inflamación crónica, la reducción de la actividad física y el uso de glucocorticoides pueden favorecer una sarcopenia secundaria y alterar la composición corporal de formas que agravan la carga de la enfermedad y la calidad de vida. A pesar del creciente interés, los datos longitudinales sobre cómo evolucionan estos cambios a lo largo del tiempo —en particular en pacientes que inician o cambian la terapia biológica— han estado prácticamente ausentes de la literatura.

Este estudio piloto del Hospital Universitario de Padua incluyó a 10 pacientes con ax-SpA (90% hombres, edad media 43,8 ± 11,5 años) que nunca habían recibido terapia biológica o habían experimentado un fallo biológico secundario que requería un cambio de tratamiento. Fueron emparejados 1:1 con 10 controles sanos por edad (±5 años), sexo e IMC (±2 kg/m²). Al inicio del estudio y a los 36 meses, todos los participantes se sometieron a evaluaciones exhaustivas: composición corporal y densidad mineral ósea (DMO) mediante DEXA, fuerza de prensión manual, prueba de levantarse de la silla, velocidad de marcha, antropometría, paneles de laboratorio fosfocálcicos y cuestionarios validados de la enfermedad (BASFI, BASDAI, HAQ).

Al inicio del estudio, no se detectaron diferencias estadísticamente significativas en la composición corporal ni en los parámetros óseos entre los pacientes con ax-SpA y los controles; ambos grupos tenían una edad media comparable (~44 años) y una distribución de sexo idéntica. No obstante, dentro de la cohorte de ax-SpA surgieron correlaciones sólidas al inicio entre la carga de la enfermedad y la composición corporal. El BASFI (índice funcional) se correlacionó con el IMC (r = 0,800, p < 0,01), el porcentaje de grasa (r = 0,808, p < 0,01) y el índice de masa grasa (r = 0,903, p < 0,01). El BASDAI (actividad de la enfermedad) se correlacionó con el tiempo en la prueba de levantarse de la silla (r = 0,677, p < 0,05) y el porcentaje de grasa (r = 0,700, p < 0,05). Cabe destacar que el 60% de los pacientes con ax-SpA presentó fuerza muscular reducida según los criterios de prensión manual o de la prueba de levantarse de la silla, y el 50% tenía masa muscular baja según los puntos de corte del ASMMI o la circunferencia de la pantorrilla; el 20% cumplía los criterios completos de sarcopenia frente a ninguno en los controles (p = 0,47, no significativo dado el pequeño tamaño muestral).

Tras 36 meses de tratamiento biológico, los pacientes con ax-SpA mostraron dos mejoras estadísticamente significativas dentro del grupo. El rendimiento en la prueba de levantarse de la silla mejoró de una media de 17,37 (DE 7,47) segundos a 11,98 (DE 3,81) segundos (p = 0,02), lo que refleja ganancias significativas en la fuerza funcional de los miembros inferiores. La DMO del cuello femoral aumentó de 0,89 (DE 0,13) a 1,02 (DE 0,14) g/cm² (p = 0,01), lo que sugiere una reversión de la pérdida ósea en un sitio esquelético propenso a fracturas. En el seguimiento, los cambios en el rendimiento de la prueba de levantarse de la silla se correlacionaron con las puntuaciones BASFI (r = 0,78, p < 0,01), y los cambios en el índice de masa muscular esquelética apendicular (ASMMI) se correlacionaron fuertemente con las puntuaciones HAQ (r = 0,92, p < 0,001), lo que indica que los pacientes que conservaron o ganaron masa muscular reportaron un mejor funcionamiento en la vida diaria.

Los autores interpretan estos hallazgos como evidencia de que la composición corporal —en particular la acumulación de masa grasa y la depleción de masa magra— está vinculada mecánicamente a la carga de la enfermedad en la ax-SpA. El tejido adiposo es en sí mismo una fuente de citocinas proinflamatorias, lo que puede crear un bucle de retroalimentación que agrava la inflamación y suprime aún más la actividad física. Las mejoras en la DMO del cuello femoral y en el rendimiento de la prueba de levantarse de la silla tras el inicio o el cambio de terapia biológica sugieren que el control eficaz de la enfermedad puede revertir parcialmente el deterioro musculoesquelético. Sin embargo, se trata de un estudio piloto con solo 10 pacientes con ax-SpA, sin cálculo formal de potencia estadística y con un diseño observacional que impide establecer inferencias causales. Se necesita la replicación en cohortes más amplias y aleatorizadas —idealmente con grupos de ejercicio específicos— para confirmar la direccionalidad y establecer protocolos de ejercicio como complementos de la farmacoterapia.