Nuevo estudio sobre la espirulina muestra beneficios para la pérdida de peso, aunque la calidad de la evidencia sigue siendo baja

La espirulina, un alga verde-azulada que la NASA utilizó históricamente para sus astronautas, ha ganado atención como posible superalimento, con afirmaciones de que 1 kg equivale al valor nutricional de 1.000 kg de verduras. Un exhaustivo nuevo metaanálisis examinó si la evidencia científica respalda estas audaces afirmaciones, analizando los efectos de la espirulina sobre la salud metabólica en personas con sobrepeso y obesidad.

El análisis de 23 estudios con aproximadamente 1.000 participantes reveló beneficios estadísticamente significativos en múltiples marcadores de salud. La suplementación con espirulina redujo el peso corporal entre un 2 y un 3% del peso inicial (aproximadamente 2 kg), mejoró los perfiles de colesterol con tamaños de efecto moderados para la reducción del colesterol total y LDL, y disminuyó la presión arterial diastólica en 2,5 unidades. Combinada con ejercicio, la espirulina mostró mejoras adicionales en la elevación del colesterol HDL y la reducción del colesterol LDL. Sin embargo, no se observaron cambios significativos en el azúcar en sangre en ayuno ni en los niveles de insulina.

A pesar de estos hallazgos positivos, la relevancia clínica sigue siendo modesta. La pérdida de peso lograda no alcanza la reducción del 5% que habitualmente se considera clínicamente significativa, y los investigadores calificaron la calidad de la evidencia como baja o muy baja debido a la elevada heterogeneidad entre los estudios. Esto contrasta marcadamente con intervenciones consolidadas como la dieta DASH o los suplementos de fibra, que demuestran mayores tamaños de efecto con evidencia de alta calidad procedente de miles de participantes.

Para quienes se orientan hacia la longevidad, la espirulina puede ofrecer beneficios marginales, pero no debería reemplazar las intervenciones dietéticas de eficacia probada. La dosis recomendada es de 2-3 g diarios durante un mínimo de 7-8 semanas, aunque la calidad de los suplementos varía considerablemente. Si bien las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de la espirulina respaldan teóricamente el envejecimiento saludable, la evidencia actual sugiere que centrarse en patrones dietéticos bien establecidos y en la suplementación con fibra puede proporcionar mayores beneficios metabólicos para la optimización de la salud a largo plazo.