Nuevo estudio muestra que el ashwagandha no mejora el rendimiento deportivo

Un nuevo estudio clínico cuestiona la creencia popular de que la ashwagandha mejora el rendimiento atlético. La investigación siguió a 41 hombres no deportistas durante ocho semanas, con la mitad tomando 600 mg de extracto de raíz de ashwagandha diariamente, mientras ambos grupos realizaban entrenamiento en intervalos de alta intensidad en máquinas de remo. El estudio no encontró diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en VO2 max, potencia máxima ni en ninguno de los 15 marcadores sanguíneos medidos.

Esto contradice metaanálisis anteriores de 2020 y 2021 que sugerían que la ashwagandha mejoraba significativamente la aptitud cardiorrespiratoria. Sin embargo, esos estudios tenían importantes limitaciones, entre ellas tamaños de muestra pequeños, datos de baja calidad, alta heterogeneidad entre estudios y dependencia de mediciones indirectas en lugar de pruebas directas de VO2 max.

A pesar de carecer de beneficios para el ejercicio, la ashwagandha puede seguir siendo útil para el manejo del estrés. El suplemento parece modular el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, lo que potencialmente reduce los niveles de cortisol y la respuesta al estrés. Un estudio de 2009 mostró que las puntuaciones de ansiedad disminuyeron un 56,5% con ashwagandha frente a un 30,5% con la terapia tradicional por sí sola. Un metaanálisis de 2024 confirmó efectos positivos sobre el estrés percibido, la ansiedad y los niveles de cortisol.

Para el rendimiento atlético y cognitivo, el Dr. Stanfield recomienda la creatina, citando evidencia más sólida. Metaanálisis recientes muestran que la creatina mejora la memoria, la atención y la velocidad de procesamiento, con beneficios particularmente destacados en adultos mayores y mujeres. El suplemento actúa como una batería de respaldo para las demandas energéticas del cerebro, respaldando procesos cognitivos críticos más allá de sus reconocidos beneficios musculares.