El Trabajo en Turno Nocturno Acelera el Envejecimiento y Reduce la Esperanza de Vida en Casi un Año
Un gran estudio del Reino Unido revela que los trabajadores del turno de noche envejecen más rápido biológicamente y pierden casi un año de esperanza de vida.
Resumen
Un importante estudio del UK Biobank con casi 193.000 personas descubrió que los trabajadores nocturnos experimentan un envejecimiento biológico acelerado y una reducción en la esperanza de vida. En comparación con los trabajadores diurnos, quienes trabajan habitualmente en turno de noche mostraron aumentos medibles en los marcadores de envejecimiento biológico y perdieron 0,94 años de esperanza de vida a los 45 años. Los efectos empeoraron con turnos nocturnos más frecuentes y de mayor duración. Los cambios en el peso corporal mediaron aproximadamente un tercio de esta relación, lo que sugiere que mantener un peso saludable podría ayudar a compensar algunos de los efectos negativos.
Resumen detallado
El trabajo en turno nocturno ha sido sospechoso de dañar la salud durante mucho tiempo, pero este estudio a gran escala aporta evidencia concreta de su impacto en el envejecimiento y la longevidad. Los investigadores analizaron datos de 192.764 participantes del UK Biobank para comprender cómo el trabajo nocturno afecta los procesos de envejecimiento biológico.
El estudio midió el envejecimiento biológico mediante dos métodos validados: KDM-BA y PhenoAge, que evalúan la velocidad de envejecimiento de una persona a partir de biomarcadores sanguíneos y mediciones físicas, en lugar de la edad cronológica. Los trabajadores del turno nocturno mostraron un envejecimiento biológico significativamente acelerado en ambas medidas en comparación con los trabajadores diurnos.
El hallazgo más llamativo fue el relacionado con la esperanza de vida: los trabajadores habituales del turno nocturno perdieron casi un año completo de esperanza de vida a los 45 años. Los efectos siguieron un patrón de dosis-respuesta, lo que significa que turnos nocturnos más frecuentes y de mayor duración provocaron una aceleración del envejecimiento progresivamente mayor. Esta relación se mantuvo en distintos grupos demográficos y continuó siendo sólida incluso después de tener en cuenta otros factores de salud.
Los investigadores identificaron el peso corporal como un mediador clave, que explica entre el 29% y el 43% de la asociación entre el trabajo nocturno y el envejecimiento acelerado. Esto sugiere que los trabajadores del turno nocturno que mantienen un peso saludable podrían compensar parcialmente algunos efectos del envejecimiento, aunque la alteración circadiana subyacente probablemente siga causando daño.
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los millones de personas que trabajan en turnos nocturnos en los sectores sanitario, manufacturero y de servicios. Si bien cierto trabajo nocturno puede ser inevitable, los resultados sugieren minimizar la exposición cuando sea posible y centrarse en el control del peso como posibles estrategias de protección.
Hallazgos clave
- Night shift workers showed accelerated biological aging on validated aging biomarkers
- Life expectancy reduced by 0.94 years at age 45 for usual night shift workers
- Aging acceleration increased with more frequent and longer night shift exposure
- Body weight changes mediated 29-43% of the night work-aging relationship
Metodología
Estudio de cohorte prospectivo con 192.764 participantes del UK Biobank que utilizó medidas validadas de envejecimiento biológico (KDM-BA y PhenoAge) derivadas de biomarcadores sanguíneos y datos antropométricos. Se emplearon regresión lineal múltiple y análisis de mediación para evaluar las relaciones.
Limitaciones del estudio
El estudio se limita a la población del Reino Unido y se basa en patrones de trabajo por turnos autoinformados. Las medidas de envejecimiento biológico, aunque validadas, pueden no capturar todos los aspectos del envejecimiento. La causalidad no puede establecerse de forma definitiva a pesar del diseño prospectivo.
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