La exposición a luz nocturna se asocia con obesidad e hipertensión en pacientes con esquizofrenia

Los trastornos metabólicos —obesidad, hipertensión, diabetes y dislipidemia— son desproporcionadamente frecuentes en personas con esquizofrenia y representan un factor determinante de la reducción de la esperanza de vida en esta población. La luz ambiental nocturna altera los ritmos circadianos y se ha relacionado con disfunción metabólica en la población general, pero ningún estudio había examinado previamente esta relación específicamente en pacientes con esquizofrenia.

Los investigadores inscribieron a 222 pacientes ambulatorios con esquizofrenia en el estudio Light Exposure and Neurobiology in Schizophrenia (LENS). Durante siete días consecutivos, la exposición a la luz nocturna se midió objetivamente mediante actigrafía en la muñeca y un fotómetro de cabecera. Los resultados metabólicos se evaluaron mediante exploración física y análisis de sangre en la clínica.

Los resultados fueron llamativos. Tras ajustar por factores de confusión, los participantes en el cuartil más alto de exposición a la luz nocturna presentaron una razón de momios de 4,01 para obesidad, 3,38 para hipertensión y 2,41 para dislipidemia en comparación con los del cuartil más bajo. No emergió ninguna asociación estadísticamente significativa para un diagnóstico formal de diabetes, pero una mayor iluminancia nocturna sí se correlacionó de forma significativa con niveles elevados de hemoglobina glucosilada (HbA1c), un marcador clave del control glucémico a largo plazo. Las lecturas del fotómetro de cabecera confirmaron de forma independiente la asociación con la hipertensión.

Estos hallazgos tienen implicaciones prácticas para psiquiatras e internistas que gestionan comorbilidades metabólicas en la esquizofrenia. Reducir la luz nocturna —mediante cortinas opacas, limitando el uso de pantallas antes de acostarse o empleando iluminación de baja temperatura de color— podría ser un complemento accesible y de bajo coste a las estrategias farmacológicas.

Deben tenerse en cuenta limitaciones importantes. El diseño transversal impide establecer inferencia causal; no queda claro si la exposición a la luz provoca disfunción metabólica o si, simplemente, los pacientes más enfermos están expuestos a más luz. Los medicamentos antipsicóticos, que por sí mismos causan efectos secundarios metabólicos, pueden actuar como factores de confusión. El resumen se basa únicamente en el resumen del artículo, por lo que no es posible evaluar los ajustes completos de covariables.