Las estrategias nutricionales muestran potencial para la salud intestinal en el trastorno del espectro autista

El trastorno del espectro autista afecta a 1 de cada 68 niños, y la disfunción gastrointestinal representa una comorbilidad importante que impacta significativamente la calidad de vida. Esta revisión exhaustiva de Wu et al. examina el estado actual de las intervenciones nutricionales para el manejo de los síntomas gastrointestinales en el TEA, abordando una brecha crítica en las guías de tratamiento basadas en evidencia.

Los niños con TEA presentan un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar síntomas gastrointestinales en comparación con sus pares neurotípicos, con una prevalencia que oscila entre el 9% y el 91%. El estreñimiento emerge como la manifestación más frecuente, particularmente en niños con deterioro verbal y social grave. Los autores proponen que la disbiosis intestinal —una alteración en la proporción de bacterias patógenas respecto a las beneficiosas— podría desencadenar inflamación intestinal y disfunción neuroinmune a través del eje intestino-cerebro alterado.

La revisión analizó múltiples estrategias nutricionales, entre ellas dietas de eliminación (sin gluten/sin caseína, baja en FODMAP), enfoques cetogénicos y diversos suplementos. La suplementación con vitaminas y minerales mostró los resultados más prometedores: una encuesta realizada en 1.286 pacientes reveló que el magnesio y la vitamina C aliviaron el estreñimiento en el 27% y el 12% de los casos, respectivamente. La suplementación con enzimas digestivas (papaína y pepsina) demostró beneficios significativos tanto para los síntomas centrales del TEA como para la salud gastrointestinal, al abordar la malabsorción de carbohidratos subyacente, que es frecuente en esta población.

Las intervenciones dirigidas al microbioma intestinal también mostraron potencial: la suplementación con goma guar parcialmente hidrolizada redujo el estreñimiento y la irritabilidad conductual, al tiempo que disminuyó los marcadores inflamatorios. El aceite de coco virgen surgió como otra intervención prometedora para el manejo de los síntomas gastrointestinales y las conductas alimentarias.

A pesar de estos hallazgos alentadores, los autores destacan limitaciones importantes en la investigación actual. Muchos estudios excluyen a participantes con síntomas gastrointestinales, lo que restringe la generalización de los resultados. Los diseños de los estudios varían ampliamente en cuanto a metodología, medidas de resultado y duración. La falta de protocolos estandarizados para el manejo nutricional representa una brecha clínica crítica que requiere atención urgente mediante ensayos rigurosos y controlados.