Los adultos mayores con obesidad ahora igualan a sus pares con IMC normal en marcadores clave de riesgo cardiovascular

Un exhaustivo estudio longitudinal publicado en *The Lancet* revela un cambio notable en el perfil metabólico de los adultos mayores con obesidad, con implicaciones importantes para la manera en que comprendemos y tratamos el riesgo cardiovascular a lo largo de la vida.

Investigadores de la NCD Risk Factor Collaboration, liderados por Majid Ezzati del Imperial College London, analizaron datos de múltiples países entre 1990 y 2024. Descubrieron que el colesterol no-HDL promedio y la presión arterial sistólica disminuyeron con el tiempo en todas las categorías de IMC. De manera significativa, la brecha entre las personas con obesidad y las de IMC normal se redujo considerablemente en adultos mayores de 40 años, hasta el punto de que, en países como Estados Unidos, Inglaterra, Japón, Corea del Sur y Tailandia, los adultos mayores con obesidad eran metabólicamente indistinguibles —o incluso se encontraban en mejor situación— que sus pares de peso normal en estos dos indicadores.

El principal factor detrás de esta convergencia es el uso de medicamentos. Los adultos mayores con obesidad tienen ahora una probabilidad mucho mayor de recibir prescripción de fármacos antihipertensivos y reductores de lípidos, lo que efectivamente cierra la brecha de riesgo que antes hacía a la obesidad tan peligrosa para los desenlaces cardiovasculares. Esto refleja los avances más amplios en cardiología preventiva, incluidos el tamizaje más temprano y la expansión de las opciones farmacológicas.

Los adultos jóvenes menores de 40 años con obesidad presentan una historia diferente. Su brecha de presión arterial y colesterol en comparación con pares de peso normal apenas ha cambiado desde 1990, y raramente reciben tratamiento para estas condiciones. Los investigadores sugieren que esto podría reflejar cómo el riesgo cardiovascular absoluto —que aumenta con la edad— orienta las decisiones de tratamiento, dejando a los individuos jóvenes de alto riesgo sin el tratamiento adecuado.

Los expertos advierten enfáticamente contra interpretar estos hallazgos como evidencia de que la obesidad se ha vuelto benigna. La obesidad continúa siendo un factor determinante de diabetes, enfermedad renal crónica, enfermedad del hígado graso, cáncer, trastornos del sueño, problemas musculoesqueléticos e inflamación sistémica —ninguno de los cuales queda reflejado únicamente en la presión arterial o el colesterol—. Los hallazgos señalan, en cambio, una oportunidad de prevención desaprovechada en adultos jóvenes y la necesidad de ir más allá de los biomarcadores cardiovasculares tradicionales al evaluar la carga total de salud asociada a la obesidad.