El ejercicio aeróbico supera a todos los demás tipos para tratar el dolor de la artritis de rodilla

El tratamiento de la artritis de rodilla ha experimentado un cambio revolucionario respecto al obsoleto modelo de «desgaste por uso» establecido hace más de 100 años. Este paradigma, basado en observaciones realizadas en caballos de tiro en Londres, sugería erróneamente que el uso de las articulaciones conduce inevitablemente a la degradación del cartílago y que el reposo era el mejor tratamiento. Las investigaciones modernas revelan que este enfoque no solo es incorrecto, sino potencialmente perjudicial.

Un metaanálisis innovador de 217 ensayos controlados aleatorizados con más de 15.000 participantes demuestra de forma concluyente que el ejercicio aeróbico es el tratamiento más eficaz para la artritis de rodilla. Caminar, montar en bicicleta y nadar superaron de manera consistente al entrenamiento de fuerza, los ejercicios de flexibilidad y los enfoques mente-cuerpo en la reducción del dolor y la mejora de la función. La relación entre actividad y artritis sigue una curva en forma de J: muy poca actividad debilita las articulaciones mediante la atrofia muscular y una lubricación deficiente, mientras que una actividad excesiva o inadecuada puede causar daño.

Los estilos de vida sedentarios emergen como un factor de riesgo importante, con tasas de artritis más elevadas en personas inactivas según grandes estudios poblacionales. La actividad física fortalece los músculos de soporte, optimiza la distribución de la carga y mejora la circulación del líquido sinovial que nutre el cartílago. El ciclo de compresión-expansión durante el movimiento actúa como una bomba que transporta nutrientes al cartílago, el cual carece de vasos sanguíneos.

El papel de la obesidad va más allá del estrés mecánico e incluye la inflamación sistémica. Medicamentos GLP-1 como semaglutide demostraron una eficacia notable, reduciendo las puntuaciones de dolor en más de un 50% y logrando una pérdida de peso del 14% en un ensayo de un año de duración con más de 400 participantes. Esto representa un cambio de paradigma hacia el tratamiento de la artritis como una enfermedad inflamatoria en lugar de un simple desgaste mecánico.

Para quienes se centran en la longevidad, esta investigación subraya que mantener la salud articular requiere una actividad aeróbica moderada y constante a lo largo de la vida, lo que pone en entredicho la idea errónea de que «proteger» las articulaciones mediante la inactividad las preserva para años posteriores.