La calidad del sueño se recuperó de forma desigual tras la pandemia, con brechas socioeconómicas que persisten

El sueño de calidad es fundamental para la longevidad y la optimización de la salud, por lo que los patrones de recuperación del sueño tras la pandemia resultan cruciales para comprender las trayectorias de salud de la población. Este exhaustivo estudio español revela importantes disparidades en la forma en que distintos grupos se recuperaron de las alteraciones del sueño provocadas por el COVID-19.

Los investigadores analizaron 11.794 respuestas procedentes de ocho oleadas de encuestas realizadas en Cataluña entre 2020 y 2023, utilizando herramientas validadas de evaluación del sueño que miden seis dimensiones clave: satisfacción, estado de alerta, horario, eficiencia, duración y regularidad. Este diseño transversal repetido aportó perspectivas sólidas a nivel poblacional sobre las tendencias en la salud del sueño.

La salud del sueño comenzó a mejorar a mediados de 2021 antes de estabilizarse, aunque la recuperación varió significativamente según la dimensión y el grupo demográfico. La eficiencia del sueño se estabilizó antes, a finales de 2020, mientras que la satisfacción subjetiva se mantuvo como la dimensión más volátil a lo largo de todo el período de estudio. La regularidad del sueño, alterada durante los confinamientos de 2020, se recuperó con relativa rapidez. Las mujeres obtuvieron puntuaciones sistemáticamente más bajas que los hombres en todos los momentos de medición, aunque las trayectorias de mejora fueron similares.

Lo más destacado es que la privación material emergió como el predictor más potente de una salud del sueño deficiente y de una recuperación tardía. Esto sugiere que los factores socioeconómicos generan barreras duraderas para la optimización del sueño que persisten más allá de los períodos de crisis aguda. Los adultos mayores y las personas con exceso de peso mostraron patrones de mejora distintivos, mientras que vivir solo afectó temporalmente al sueño durante los confinamientos, aunque este efecto se resolvió en 2022.

Para la optimización de la salud, estos hallazgos subrayan que las intervenciones sobre el sueño deben abordar tanto los factores conductuales como los determinantes estructurales, como la estabilidad económica. La limitación del estudio a una sola región española podría restringir su generalización más amplia, pero el gran tamaño muestral y la exhaustiva metodología refuerzan la confianza en los hallazgos principales sobre las disparidades socioeconómicas en el sueño.