Los protocolos más inteligentes de ayuno y nutrición mejoran la recuperación tras cirugía cerebral

La nutrición es una variable crítica, aunque con frecuencia subestimada, en la atención de pacientes neurológicos. La desnutrición es común entre los pacientes de neurocirugía y cuidados neurocríticos, y predice de forma independiente peores resultados quirúrgicos y de recuperación. Esta revisión, elaborada por expertos de Stanford, Massachusetts General Hospital y la Sapienza University of Rome, sintetiza la evidencia más reciente para orientar a los clínicos hacia prácticas nutricionales más basadas en evidencia.

El ayuno preoperatorio tradicional —que habitualmente consiste en no ingerir nada por boca a partir de medianoche— se reconoce cada vez más como innecesariamente restrictivo. Las guías actualizadas ahora respaldan permitir líquidos claros hasta dos horas antes de la cirugía y fomentar la carga de carbohidratos antes de procedimientos electivos. Estos cambios ayudan a estabilizar el metabolismo de la glucosa, reducir la resistencia a la insulina y favorecer una mejor recuperación posoperatoria sin aumentar el riesgo de aspiración.

Para los pacientes neuroquirúrgicos frágiles o de alto riesgo, las estrategias de prehabilitación —que incluyen apoyo dietético rico en proteínas y actividad física estructurada antes de la cirugía— están ganando terreno. Estas intervenciones fortalecen la reserva fisiológica y parecen reducir las complicaciones posoperatorias y la duración de la estancia hospitalaria.

En la unidad de cuidados neurocríticos, la nutrición enteral (NE) temprana emerge como un pilar fundamental del manejo. Los objetivos de proteínas y calorías de nivel bajo a moderado parecen ser los óptimos; de manera contraintuitiva, una ingesta calórica y proteica excesiva podría entorpecer la recuperación, en lugar de favorecerla, en pacientes neurológicos en estado crítico. Estudios recientes también cuestionan la necesidad de un ayuno prolongado antes de la extubación o de procedimientos rutinarios en la UCI, lo que sugiere que estas prácticas pueden ser innecesariamente perjudiciales.

A pesar de la sólida evidencia que respalda estos enfoques actualizados, la adherencia clínica a los protocolos revisados de ayuno y nutrición sigue siendo baja en las instituciones. Los autores destacan que abordar las barreras de implementación —incluyendo la formación del personal, la integración en los flujos de trabajo y la estandarización de protocolos— es fundamental para trasladar esta evidencia a la práctica habitual y mejorar los resultados de los pacientes.