Los niveles de taurina no disminuyen con la edad en humanos, según un nuevo estudio

Un estudio pionero de 2023 realizado por Singh et al. propuso que la deficiencia de taurina es un factor conservado del envejecimiento en distintas especies, incluidos los humanos, lo que generó un interés considerable en la suplementación con taurina como intervención de longevidad. Ese estudio mostró que los niveles de taurina disminuyen con la edad en ratones y monos, y que restaurar los niveles de taurina extendió la esperanza de vida en <i>C. elegans</i> y ratones, al tiempo que mejoró los marcadores de años de vida saludable en primates. Sin embargo, los datos humanos de ese artículo eran limitados: no incluían participantes mayores de 65 años y posiblemente estaban influenciados por individuos menores de 20.

Para poner a prueba directamente la hipótesis taurina-envejecimiento en humanos, Marcangeli, Cefis y colaboradores realizaron un análisis secundario de una cohorte exhaustivamente fenotipada de 137 hombres de entre 20 y 93 años, compuesta por 49 individuos físicamente inactivos y 88 físicamente activos. Los participantes fueron sometidos a una batería completa de evaluaciones que incluyó absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) y tomografía computarizada cuantitativa periférica (pQCT) para la composición corporal y muscular, múltiples pruebas validadas de rendimiento físico (prueba de caminata de 6 minutos, Timed Up and Go, prueba de sentarse y levantarse en 30 segundos y prueba de escalón), mediciones de fuerza máxima y potencia, y biopsias del músculo vasto lateral para evaluar la respiración mitocondrial, la producción de especies reactivas de oxígeno y la capacidad de retención de calcio.

Los resultados fueron uniformemente negativos con respecto a la hipótesis taurina-envejecimiento. Las concentraciones séricas de taurina no mostraron ninguna asociación con la edad a lo largo de toda la vida adulta estudiada. Los niveles de taurina no difirieron entre los participantes físicamente activos e inactivos, lo que concuerda con la literatura previa. No surgieron correlaciones significativas entre la taurina y ninguna medida de rendimiento físico, masa muscular, fuerza muscular ni potencia de los miembros inferiores. Los parámetros de composición corporal —masa magra total y masa grasa— tampoco se relacionaron con la taurina. Los índices de sensibilidad a la insulina (HOMA-IR, QUICKI), la fructosamina y el marcador inflamatorio CRP no mostraron correlación con la taurina. De manera llamativa, se observó una correlación negativa significativa entre la taurina y el rendimiento en la prueba de escalón, una dirección opuesta a la que predice la hipótesis de la deficiencia. Los parámetros mitocondriales, incluidos la respiración máxima, la producción de ROS y el manejo del calcio, tampoco mostraron relación con la taurina circulante.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el campo de la longevidad. Si bien la biología de la taurina en roedores y primates no humanos puede influir genuinamente en los procesos de envejecimiento, el metabolismo de la taurina parece diferir de manera significativa entre especies. Por ejemplo, los niveles de taurina en el músculo humano no aumentan con la suplementación tan fácilmente como en los roedores. El presente estudio proporciona el conjunto de datos humanos más completo hasta la fecha para evaluar directamente si la taurina circulante se correlaciona con los fenotipos clave del envejecimiento, y la respuesta es un resultado nulo consistente en decenas de variables de desenlace.

Entre las limitaciones se encuentran el uso de una cohorte exclusivamente masculina, lo que restringe la generalización a las mujeres, y el diseño transversal, que no puede descartar dinámicas longitudinales complejas. El estudio también se basó en taurina sérica en lugar de taurina tisular, aunque los niveles séricos se encontraban dentro del rango reportado por Singh et al. A pesar de estas limitaciones, la amplitud de los hallazgos nulos en múltiples dominios fisiológicos representa un desafío sustancial para la hipótesis de que la deficiencia de taurina es un factor primario del envejecimiento humano.