Los datos de dispositivos wearables revelan que las cargas de entrenamiento elevadas aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas en atletas mayores

Este estudio desafía fundamentalmente nuestra comprensión del ejercicio y la salud cardíaca, al revelar que las cargas de entrenamiento extremas pueden aumentar paradójicamente el riesgo de enfermedad cardiovascular en atletas mayores. La investigación es relevante porque es la primera en utilizar datos objetivos de dispositivos vestibles, en lugar de autoinformes poco confiables, para medir el impacto del entrenamiento sobre las enfermedades cardíacas.

Los investigadores analizaron a 222 hombres de mediana edad, incluyendo atletas de toda la vida, atletas de inicio tardío y controles sedentarios. Utilizando 12 meses de datos de dispositivos vestibles, midieron la duración del entrenamiento y la intensidad ponderada por frecuencia cardíaca, y luego realizaron tomografías computarizadas coronarias para detectar placa arterial y depósitos de calcio.

Los resultados fueron llamativos: los atletas en el cuartil de mayor entrenamiento tuvieron 5,85 veces más probabilidades de presentar placa arterial, 5,03 veces más probabilidades de calcio coronario y 3,5 veces más probabilidades de acumulación significativa de calcio en comparación con el cuartil más bajo. El factor clave no fue la intensidad por sí sola, sino la combinación de una alta duración del entrenamiento con un trabajo acumulado de alta intensidad.

Para la optimización de la longevidad, esto sugiere que existe un punto óptimo en el volumen de ejercicio. Si bien la actividad física sigue siendo crucial para el envejecimiento saludable, estos hallazgos indican que una duración excesiva del entrenamiento —especialmente cuando se combina con alta intensidad— puede acelerar la aterosclerosis coronaria, a pesar de mejorar otros marcadores cardiovasculares.

Entre las advertencias importantes se incluyen el enfoque del estudio exclusivamente en hombres de mediana edad, el diseño transversal que impide establecer relaciones de causalidad, y los resultados clínicos a largo plazo que permanecen desconocidos. La placa detectada puede representar depósitos estables y benignos en lugar de lesiones peligrosas. Además, el umbral óptimo de entrenamiento para maximizar los beneficios sobre la longevidad y minimizar al mismo tiempo los riesgos cardiovasculares sigue sin estar definido.