Los sensores portátiles están revolucionando silenciosamente el monitoreo de la esclerosis múltiple
Los biosensores capturan señales sutiles de discapacidad en la esclerosis múltiple que las visitas clínicas tradicionales pasan por alto, abriendo la puerta a un seguimiento continuo y personalizado de la enfermedad.
Resumen
Esta revisión de 2025 realizada en Johns Hopkins examina cómo los biosensores y los dispositivos digitales portátiles están transformando la monitorización de personas con esclerosis múltiple (EM). Las herramientas tradicionales, como la Escala Expandida del Estado de Discapacidad (EDSS), son poco precisas, se aplican con poca frecuencia y no detectan cambios sutiles. Acelerómetros, unidades de medición inercial, tapetes de marcha instrumentados, plantillas con sensores de presión y sensores especializados para la función vesical y la motricidad fina permiten ahora capturar la marcha, el equilibrio, la actividad física, los ritmos circadianos, la destreza y la función vesical con una precisión mucho mayor. Un hallazgo consistente en los estudios es que estas tecnologías detectan deterioros tempranos y subclínicos que las evaluaciones estándar no logran identificar. Los datos longitudinales sugieren que las métricas obtenidas mediante dispositivos portátiles podrían predecir la atrofia cerebral y la progresión de la discapacidad, lo que apunta hacia su eventual papel en ensayos clínicos y en la atención personalizada de la EM.
Resumen detallado
La esclerosis múltiple es una enfermedad progresiva de mediación inmunitaria en la que la discapacidad se acumula a lo largo de años o décadas; sin embargo, el principal instrumento de medición clínica —la escala EDSS— es semicuantitativa, no lineal y, por lo general, se administra solo cada tres a seis meses. Esto genera importantes puntos ciegos para detectar cambios tempranos, orientar el tratamiento o sustentar ensayos clínicos. Los autores de Johns Hopkins sostienen que los biosensores digitales pueden llenar estos vacíos al proporcionar datos continuos, objetivos y cuantitativos en múltiples dominios funcionales.
La revisión abarca seis dominios de monitorización fundamentales. En cuanto a la actividad física y la ritmicidad circadiana, los acelerómetros muestran de forma fiable que las personas con esclerosis múltiple son más sedentarias, más propensas a las transiciones de activo a sedentario y presentan una amplitud del ritmo circadiano más débil que los controles sanos —diferencias que se acentúan en la esclerosis múltiple progresiva—. De manera significativa, la cohorte longitudinal HEAL-MS encontró que los aumentos intraindividuales en la actividad nocturna y las disminuciones en la actividad matutina predijeron tasas más rápidas de atrofia cerebral total y de sustancia gris a lo largo de aproximadamente un año, lo que sugiere que las métricas obtenidas mediante dispositivos portátiles podrían actuar como indicadores tempranos de neurodegeneración.
En relación con la marcha, tanto los sistemas no portátiles (captura óptica de movimiento, plataformas de fuerza y alfombrillas de análisis instrumentado como GAITRite) como las unidades de medición inercial (IMU) portátiles revelan reducción de la velocidad, alteraciones en la longitud del paso, mayor variabilidad de zancada a zancada e inestabilidad, incluso en pacientes con esclerosis múltiple en estadios tempranos sin discapacidad clínicamente aparente. Los dispositivos portátiles extienden esta monitorización al entorno real de la comunidad, donde el rendimiento de la marcha es sistemáticamente peor que las mediciones realizadas en el centro clínico —un hallazgo con implicaciones directas para la interpretación de los criterios de valoración en ensayos—. Incluso se han propuesto puntas sensoradas para bastones y muletas en pacientes que requieren dispositivos de asistencia.
La evaluación del equilibrio mediante versiones instrumentadas con IMU de pruebas clásicas —como el Balance Error Scoring System y la prueba de Romberg— y plataformas de fuerza demuestra inestabilidad postural en la esclerosis múltiple que se correlaciona con el riesgo de caídas y el grado de discapacidad. La función motora fina —captada mediante aplicaciones de golpeteo de dedos, dispositivos de lápiz instrumentado, dinamómetros y novedosos guantes textiles— detecta déficits sutiles de destreza manual que a menudo pasan desapercibidos en las evaluaciones estándar, incluso en fases tempranas de la enfermedad. Los sensores vesicales, incluidos los de ultrasonido portátil y los diarios electrónicos de vejiga, ofrecen una monitorización objetiva y no invasiva de los patrones de micción y de la urgencia urinaria que supera a los datos subjetivos obtenidos mediante cuestionarios.
El tema central es que los biosensores revelan de forma consistente un deterioro subclínico que los instrumentos clínicos estándar no detectan. Las asociaciones longitudinales entre las métricas derivadas de dispositivos portátiles y los resultados en neuroimagen sugieren validez predictiva. No obstante, el campo enfrenta desafíos: la heterogeneidad metodológica entre estudios limita las comparaciones cruzadas, los algoritmos comerciales de sueño y función autonómica no están validados en poblaciones con esclerosis múltiple, y las vías regulatorias para integrar estas herramientas en ensayos clínicos siguen siendo insuficientemente desarrolladas. Se necesitan estudios de validación longitudinal de mayor envergadura antes de que pueda recomendarse su adopción clínica de forma generalizada.
Hallazgos clave
- Wearable accelerometers detect more sedentary behavior and weaker circadian rhythms in MS vs. healthy controls, worsening with disability.
- Nighttime activity increases and morning activity decreases predicted faster brain atrophy in the HEAL-MS longitudinal cohort.
- Real-world community gait measured by wearables is consistently slower than in-clinic gait, exposing a key gap in trial endpoints.
- Biosensors capture subclinical gait, balance, and fine motor deficits even in early MS patients with no clinically apparent disability.
- Bladder wearables and finger-tapping apps provide objective domain-specific data that outperform standard questionnaires and clinical ratings.
Metodología
Se trata de una revisión narrativa de la literatura actual y emergente sobre biosensores en esclerosis múltiple, organizada por dominio funcional (actividad física, ritmicidad circadiana, marcha, equilibrio, función motora fina, vejiga). Incorpora estudios transversales y longitudinales, incluida la cohorte HEAL-MS de los propios autores, y sintetiza los hallazgos en modalidades de sensores portátiles y no portátiles.
Limitaciones del estudio
La heterogeneidad metodológica significativa entre estudios —distintos dispositivos, sitios de colocación, pipelines analíticos y definiciones de resultados— limita las comparaciones entre estudios y su generalización. Los algoritmos comerciales de sueño y función autonómica de los dispositivos wearables no han sido validados en poblaciones con EM y probablemente son menos precisos en pacientes con movilidad reducida o disfunción autonómica. La mayoría de los estudios son relativamente pequeños y de corta duración; la validación longitudinal a gran escala y la estandarización de nivel regulatorio siguen siendo insuficientes.
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