El momento en que consumes carbohidratos alrededor del ejercicio modifica la tolerancia a la glucosa matutina y la quema de grasa

El momento de ingesta de nutrientes en relación con el ejercicio es un pilar de la nutrición deportiva, pero sus efectos posteriores sobre el metabolismo de la glucosa —en particular durante el período nocturno y la mañana siguiente— siguen estando poco caracterizados. Este estudio abordó una brecha de relevancia clínica: ¿tiene importancia metabólica el hecho de que los atletas consuman carbohidratos antes o después de una sesión de entrenamiento vespertino intenso, especialmente cuando la ingesta total diaria de carbohidratos y energía se mantiene constante e individualizada?

El estudio incluyó a 10 ciclistas de resistencia y triatletas masculinos sanos y bien entrenados (edad media 37,2 ± 6,3 años; VO2max 62,0 ± 6,5 mL/kg/min; Wmax 357 ± 46,6 W) en un diseño cruzado doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. Cada participante completó dos sesiones de ejercicio vespertino (50 min al 70% de Wmax seguidos de una contrarreloj individual de ~24 min) separadas por al menos una semana. En una condición, los participantes consumieron una bebida con carbohidratos (253 ± 51 g CHO, ajustada a la oxidación de CHO durante la prueba de familiarización) dos horas antes del ejercicio y un placebo de volumen e idéntico sabor inmediatamente después. En la otra condición, el orden se invirtió. Durante los tres días previos a cada prueba, toda la alimentación fue proporcionada y estandarizada para cubrir las necesidades energéticas individuales. La monitorización continua de glucosa registró la glucosa intersticial desde la medianoche hasta las 6 a.m., y a la mañana siguiente se realizó una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) de 75 g y 120 min con calorimetría indirecta.

Durante el ejercicio, la ingesta de carbohidratos antes del ejercicio redujo significativamente la glucosa capilar en sangre durante el ciclismo en estado estacionario en comparación con la condición de carbohidratos post-ejercicio (diferencia media 0,41 ± 0,27 mmol/L, p = 0,001), lo cual es coherente con el aporte continuo de sustratos. De manera importante, esto no se tradujo en ninguna diferencia en la tasa de esfuerzo percibido ni en el rendimiento en la contrarreloj, lo que sugiere que la diferencia glucémica careció de consecuencias metabólicas para el rendimiento. La glucosa intersticial nocturna (00:00–06:00) no mostró diferencias significativas entre las dos condiciones de distribución temporal de carbohidratos, lo que indica que el momento de ingesta no altera sustancialmente la regulación glucémica nocturna cuando la ingesta total es equivalente.

El hallazgo más llamativo surgió de la PTOG matutina. La ingesta de carbohidratos post-ejercicio resultó en una tolerancia a la glucosa significativamente peor en comparación con la condición isocalórica pre-ejercicio (diferencia media del área bajo la curva 0,76 ± 0,21 mmol/L, p = 0,017). Esto coincide con la literatura previa que sugiere que retrasar la reposición energética post-ejercicio puede amplificar la mejora inducida por el ejercicio en la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, la ingesta de carbohidratos post-ejercicio también produjo una flexibilidad metabólica marcadamente mejorada —la capacidad de cambiar la oxidación de sustratos en respuesta a una carga de glucosa—. Durante la primera hora de la PTOG, la oxidación de CHO fue un 70% mayor tras la ingesta de carbohidratos post-ejercicio en comparación con la pre-ejercicio (p ≤ 0,029) y un 91% mayor en comparación con el control en reposo (p ≤ 0,029). Es importante destacar que la oxidación promedio de grasas durante los 120 min de la PTOG fue mayor en ambas condiciones de carbohidratos —tanto pre- como post-ejercicio— en comparación con el control en reposo (p ≤ 0,008), sin diferencias significativas entre las dos condiciones de distribución temporal de carbohidratos.

Los autores interpretan el hallazgo de flexibilidad metabólica como potencialmente ventajoso para los atletas: una mayor capacidad para oxidar rápidamente carbohidratos cuando están disponibles —manteniendo al mismo tiempo una oxidación de grasas elevada en términos generales— podría favorecer el rendimiento en sesiones de entrenamiento posteriores. La aparente intolerancia a la glucosa observada tras los carbohidratos post-ejercicio podría no representar, por tanto, un estado patológico, sino una adaptación fisiológica que refleja una mayor capacidad de utilización de sustratos. Entre las limitaciones se incluyen la muestra pequeña y exclusivamente masculina, la ausencia de datos de biopsia muscular para confirmar la resíntesis de glucógeno, y el uso de glucosa intersticial en lugar de glucosa venosa para la monitorización nocturna.