Brain HealthLos Astrocitos Son Guerreros Inmunitarios Secretos del Cerebro — y Clave en la Lucha Contra la Neurodegeneración
Los astrocitos —las células de soporte más abundantes del cerebro— han sido considerados durante mucho tiempo como simples espectadores pasivos. Una nueva revisión publicada en Nature Immunology refuta esa visión, demostrando que estas células participan activamente en la defensa inmunitaria del cerebro. Detectan patógenos y daño celular a través de receptores Toll-like, inflamasomas y sensores de ácidos nucleicos, y desencadenan respuestas inmunitarias mediante las vías de señalización del interferón, NF-κB y STAT3. Estas respuestas incluyen la secreción de citocinas, la defensa antiviral e incluso la fagocitosis (la absorción de desechos celulares). Si bien son protectoras a corto plazo, la activación crónica de estas vías parece impulsar la neurodegeneración en enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis múltiple y la ELA. Los astrocitos también presentan variaciones regionales en su comportamiento inmunitario a lo largo del cerebro, lo que podría explicar por qué ciertas enfermedades afectan con mayor intensidad a regiones cerebrales específicas. Comprender y actuar sobre la inmunidad de los astrocitos podría abrir importantes nuevas vías terapéuticas.
