Longevity & Aging

Restaurar la función del timo en ratones viejos restablece las defensas inmunitarias frente a las infecciones

El timo —el órgano que entrena a las células T— se encoge con la edad, dejando a los adultos mayores con menos células T naïve y una inmunidad debilitada. Investigadores de los NIH diseñaron dos modelos de ratón en los que el factor de transcripción Myc se expresaba de manera constante o inducible en las células epiteliales del timo (TECs), previniendo o revirtiendo el encogimiento tímico relacionado con la edad. Los ratones de mediana edad con una función tímica mejorada presentaron más células T naïve CD4 y CD8 en circulación, mejores respuestas de anticuerpos ante la inmunización y una supervivencia notablemente mayor tras la infección por *Toxoplasma gondii*. La función tímica mejorada también reequilibró las células T reguladoras y preservó las firmas inmunitarias Th1 en las células T convencionales. Los hallazgos aportan evidencia causal directa de que el declive tímico impulsa la vulnerabilidad inmunitaria en el envejecimiento y respaldan la regeneración tímica como una estrategia viable de longevidad.