Estimulação Cerebral a 40 Hz Melhora a Cognição em Pacientes com Alzheimer

A doença de Alzheimer afeta dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo, mas as opções farmacológicas continuam limitadas e frequentemente modestas em seu impacto. A neuroestimulação não invasiva emergiu como uma abordagem complementar promissora, especialmente considerando que os déficits de oscilação gama — perturbações na frequência de ondas cerebrais de 40 Hz, crítica para a memória e a cognição — são um achado precoce e consistente na fisiopatologia do Alzheimer.

Este estudo prospectivo, randomizado e controlado por estimulação simulada (sham) recrutou pacientes com doença de Alzheimer leve e os designou para estimulação transcraniana por corrente alternada (tACS) biparietal de 40 Hz ativa ou simulada durante 15 dias consecutivos, com cada sessão durando 30 minutos. Os desfechos foram avaliados na linha de base, imediatamente após o tratamento e em um acompanhamento de 10 semanas por meio de escalas neuropsicológicas padronizadas.

Os pacientes que receberam tACS ativa apresentaram melhorias estatisticamente significativas em múltiplos domínios cognitivos, incluindo cognição global, memória, linguagem, atenção e função executiva. Os escores de sintomas neuropsiquiátricos também diminuíram, sugerindo benefícios além da cognição pura. O grupo sham não apresentou melhorias comparáveis. É importante destacar que os ganhos foram mantidos no acompanhamento de 10 semanas, indicando um grau de durabilidade neuroplástica em vez de um efeito transitório.

A análise de redes cerebrais acrescentou profundidade mecanística aos achados clínicos. O EEG utilizando função de transferência direcional adaptativa revelou aumento do fluxo de informação a partir das regiões temporais e pré-frontais, e das áreas cerebrais posteriores para as anteriores, consistente com a restauração do controle cognitivo descendente (top-down). A ressonância magnética funcional demonstrou conectividade fortalecida dentro da rede de modo padrão — uma rede sabidamente perturbada de forma grave no Alzheimer — bem como melhora no acoplamento entre a rede de modo padrão e as redes frontoparietal.

As ressalvas incluem o tamanho amostral relativamente pequeno, a curta duração do tratamento e o fato de que este ensaio foi registrado retrospectivamente, o que levanta preocupações sobre viés de relato. O resumo é baseado apenas no abstract, limitando a avaliação metodológica completa. Ainda assim, esses resultados posicionam a tACS de 40 Hz como uma candidata promissora para ensaios confirmatórios de maior escala na doença de Alzheimer em estágio inicial.