Córneas Artificiais Estão Restaurando a Visão Onde os Transplantes Falham

A cegueira corneal afeta aproximadamente 4,9 milhões de pessoas globalmente, representando 12% de toda a cegueira no mundo. Embora os transplantes corneais convencionais com doador sejam bem-sucedidos na maioria dos casos simples — com taxas de sobrevivência do enxerto de 87–93% no primeiro ano — os resultados pioram acentuadamente em olhos com falhas repetidas do enxerto, inflamação grave da superfície ou vascularização corneal. O transplante artificial de córnea (ceratoprótese) preenche uma lacuna crítica para esses pacientes de alto risco.

Esta revisão do StatPearls traça o histórico e o estado atual da tecnologia de ceratoprótese, desde a primeira descrição conceitual por Pellier de Quengsy em 1789 até os dispositivos aprovados pela FDA hoje. Os primeiros modelos que utilizavam borracha, vidro e celuloide falharam devido à baixa compatibilidade com os tecidos. A introdução do polimetilmetacrilato viabilizou dispositivos mais duráveis, culminando na Boston KPro tipo 1 — aprovada pela FDA em 1992 e atualmente a córnea artificial mais implantada no mundo, com mais de 19.000 casos.

A Boston KPro tipo 1 apresenta um design modular com um haste óptica transparente posicionada entre as placas anterior e posterior. A OOKP (osteo-odonto-ceratoprótese) adota uma abordagem radicalmente diferente, utilizando a própria raiz dentária e o osso da mandíbula do paciente como âncora biológica, alcançando taxas de retenção anatômica de 80–98% ao longo de períodos de acompanhamento de até 20 anos. Esses dois dispositivos dominam a prática atual, enquanto modelos mais recentes — incluindo as ceratopróteses Aurolab, Lucia e Lux — visam melhorar a acessibilidade e o custo.

Um desenvolvimento paralelo e potencialmente transformador é a terapia bioengenheirada do endotélio corneal. Construtos celulares, arcabouços biomiméticos e membranas sintéticas estão sendo desenvolvidos para regenerar o revestimento interno da córnea, em vez de substituir toda a estrutura. Essas abordagens se integram a técnicas cirúrgicas estabelecidas, como a DMEK, e podem oferecer menos complicações para pacientes selecionados.

Apesar dos avanços expressivos, as ceratopróteses apresentam riscos significativos a longo prazo, incluindo progressão do glaucoma, infecção, extrusão do dispositivo e necessidade de acompanhamento vitalício. As abordagens bioengenheiradas ainda não são aplicáveis aos olhos com doença mais grave. Esta revisão é baseada apenas no resumo, e os dados clínicos completos podem incluir nuances adicionais.