Baduanjin Supera o Treinamento de Resistência no Combate à Sarcopenia em ECR de 24 Semanas

Sarcopenia — perda progressiva de massa e função muscular — afeta aproximadamente 7%–13% dos adultos mais velhos na China e projeta-se que aumente globalmente nas próximas décadas. Embora o treinamento resistido seja o padrão-ouro de intervenção por exercício, muitos idosos não conseguem sustentá-lo devido à fragilidade, comorbidades ou barreiras de acesso. Este estudo examinou se o Baduanjin (BE), uma prática tradicional chinesa de qigong que integra movimentos suaves, controle respiratório e meditação, poderia servir como uma alternativa viável.

Os pesquisadores recrutaram 90 adultos residentes na comunidade com idades entre 60 e 77 anos, diagnosticados com sarcopenia primária pelos critérios do Asian Working Group for Sarcopenia (AWGS) — exigindo baixo índice de massa muscular esquelética (SMI ≤7,0 kg/m² em homens, ≤5,7 kg/m² em mulheres) mais força de preensão reduzida ou desempenho físico insatisfatório. Os participantes foram randomizados 1:1 para BE ou RT, completando sessões supervisionadas de 60 minutos três vezes por semana durante 24 semanas. As avaliações ocorreram no início do estudo, na Semana 12 e na Semana 24. O desfecho primário foi a Short Physical Performance Battery (SPPB), que avalia equilíbrio, 5 repetições de sentar e levantar e velocidade de marcha. Os desfechos secundários incluíram massa muscular dos membros por análise de impedância bioelétrica, força de preensão manual e velocidade de caminhada em 6 metros. A análise estatística utilizou equações de estimação generalizadas (GEE) para modelar medidas repetidas.

Às 24 semanas, o BE demonstrou melhorias significativamente maiores do que o RT em quase todos os principais desfechos. Os escores gerais da SPPB favoreceram o BE (B=1,94, IC 95% 1,20–2,68), com as subpontuações individuais da SPPB também melhoradas: equilíbrio (B=0,76), força de membros inferiores (B=0,75) e velocidade de marcha (B=0,41). Criticamente, o índice de massa muscular esquelética aumentou mais no grupo BE (B=0,37), assim como a massa muscular da perna esquerda (B=0,38) e da perna direita (B=0,34). A força de preensão manual direita mostrou uma vantagem notável do BE (B=1,56). Não foram detectadas diferenças significativas entre os grupos para massa muscular de membros superiores, força de preensão manual esquerda ou resultados do teste de caminhada de 6 metros.

A magnitude dessas descobertas é clinicamente significativa. Os escores da SPPB são preditivos de quedas, declínio funcional, hospitalização e mortalidade em adultos mais velhos — uma vantagem de 1,94 ponto para o BE representa um benefício funcional substancial. A melhora no SMI desafia a premissa de que apenas exercícios com carga resistida podem construir massa muscular. A natureza multicomponente do Baduanjin — combinando controle postural, movimentos coordenados dos membros e transferência de peso — provavelmente engaja a musculatura dos membros inferiores de formas que se traduzem em benefícios reais para a mobilidade no dia a dia.

Ressalvas importantes se aplicam. A amostra foi predominantemente feminina (77 de 90 participantes), limitando a generalização para homens mais velhos. O estudo foi conduzido em uma única cidade chinesa (Chengdu), e a familiaridade cultural com o qigong pode influenciar a adesão e os resultados em outras populações. O período de 24 semanas, embora substancial, deixa em aberto questões sobre a manutenção dos ganhos a longo prazo. Não foi possível cegar os participantes nem os instrutores, dada a natureza das intervenções. Pesquisas futuras devem explorar a dosagem ideal de BE, períodos de acompanhamento mais longos, análises estratificadas por sexo e comparações diretas com protocolos combinados de exercício e nutrição.