O Câncer Acelera o Envelhecimento Biológico em 3 a 7 Meses em Adultos Mais Velhos e Saudáveis

Este estudo marcante fornece evidências convincentes de que o câncer acelera o processo de envelhecimento em adultos mais velhos, oferecendo novos insights sobre a relação entre câncer e envelhecimento biológico. Compreender essa conexão pode revolucionar a forma como abordamos a prevenção e o tratamento do câncer em populações que envelhecem.

Os pesquisadores acompanharam 2.152 adultos geralmente saudáveis (média de idade de 75 anos) por três anos como parte do estudo DO-HEALTH. Eles mediram tanto a função física por meio de testes como força de preensão manual e levantar da cadeira, quanto o envelhecimento biológico usando relógios epigenéticos avançados que analisam padrões de metilação do DNA para determinar a idade celular em comparação à idade cronológica.

Os participantes que desenvolveram câncer apresentaram envelhecimento biológico significativamente acelerado, com suas células envelhecendo entre 3,5 e 6,8 meses além de sua idade cronológica. Eles também experimentaram maior declínio funcional, perdendo mais força de preensão manual e levando mais tempo para completar os testes de levantar da cadeira em comparação aos participantes sem câncer. Múltiplos relógios de envelhecimento confirmaram esses achados, fortalecendo as evidências.

Esses achados apoiam a hipótese da geroscience de que o envelhecimento e o câncer compartilham vias biológicas comuns. Isso sugere que intervenções direcionadas aos processos de envelhecimento podem simultaneamente reduzir o risco de câncer e melhorar os desfechos. A pesquisa também indica que a idade biológica, e não apenas a idade cronológica, pode ser crucial para o prognóstico do câncer e as decisões de tratamento.

No entanto, o estudo focou em adultos mais velhos geralmente saudáveis, portanto os resultados podem não se aplicar a populações mais jovens ou àquelas com condições de saúde preexistentes. As medições de envelhecimento biológico, embora sofisticadas, representam associações, e não relações causais definitivas entre o câncer e o envelhecimento acelerado.