Extrato de Cacau Previne Hipertensão em Adultos Mais Velhos com Pressão Arterial Normal

A hipertensão afeta milhões de adultos mais velhos e representa um importante fator de risco cardiovascular. Embora estudos de curto prazo sugerissem que os flavanóis do cacau poderiam reduzir a pressão arterial, nenhum ensaio clínico de grande escala havia examinado seus efeitos na prevenção do desenvolvimento de hipertensão.

Os pesquisadores conduziram o estudo COSMOS, um ensaio clínico randomizado, duplo-cego e controlado por placebo, envolvendo 8.905 adultos mais velhos (idade média de 71 anos) sem hipertensão no início do estudo. Os participantes receberam suplementos de extrato de cacau contendo 500mg diários de flavanóis (incluindo 80mg de epicatequina) ou placebo por uma mediana de 3,4 anos. O desfecho primário foi a incidência de hipertensão com base em diagnóstico médico, início de medicação ou leituras elevadas de pressão arterial.

No geral, o extrato de cacau não mostrou efeito significativo no desenvolvimento de hipertensão (razão de risco 0,96). No entanto, a análise de subgrupos revelou diferenças marcantes com base na pressão arterial inicial. Entre os participantes com pressão sistólica normal (<120 mmHg), a suplementação com cacau reduziu o risco de hipertensão em 24% (razão de risco 0,76). Isso correspondeu a aproximadamente 0,7 mês adicional livre de hipertensão ao longo de quatro anos. O efeito protetor tornou-se evidente após dois anos de suplementação.

Curiosamente, nenhum benefício foi observado em participantes com pressão arterial normal-elevada (120-139 mmHg), sugerindo que a intervenção funciona melhor como prevenção primária naqueles com pressão arterial ótima. O mecanismo provavelmente envolve a capacidade dos flavanóis do cacau de estimular a produção de óxido nítrico e inibir a atividade da ECA, promovendo a saúde vascular.

Esses achados sugerem uma abordagem de medicina de precisão para a prevenção da hipertensão, na qual a suplementação com extrato de cacau pode ser mais benéfica para adultos mais velhos que mantêm níveis normais de pressão arterial. No entanto, o estudo baseou-se em desfechos autorrelatados e incluiu predominantemente participantes brancos, o que limita sua generalização.