Comer Mais Espécies Alimentares Reduz o Risco de Mortalidade em 9% por Espécie Adicional

O conceito de "biodiversidade alimentar" — consumir uma ampla variedade de espécies dos reinos vegetal e animal — vem ganhando reconhecimento tanto como estratégia de saúde individual quanto de sustentabilidade planetária. Este estudo está entre os primeiros a quantificar rigorosamente sua associação com a mortalidade em uma população grande e de alto risco.

Os pesquisadores utilizaram dados do landmark ensaio PREDIMED, recrutando 7.210 adultos espanhóis mais velhos (mediana de idade 67 anos, 58% mulheres) com alto risco cardiovascular. A riqueza de espécies dietéticas (DSR) foi calculada de forma cumulativa ao longo do período do estudo por meio de questionários anuais de frequência alimentar, contabilizando o número de espécies únicas — vegetais e animais — consumidas por cada participante. Modelos de regressão de Cox ajustados para um conjunto abrangente de fatores de confusão foram utilizados para avaliar as associações com a mortalidade por todas as causas e por causas específicas.

Ao longo de uma mediana de acompanhamento de 6 anos, ocorreram 425 mortes — 103 por doenças cardiovasculares, 169 por câncer e 153 por outras causas. Cada espécie alimentar adicional consumida foi associada a uma razão de risco de 0,91 para mortalidade por todas as causas, 0,93 para mortalidade por doenças cardiovasculares, 0,92 para mortalidade por câncer e 0,91 para mortalidade por outras causas. Trata-se de reduções notáveis e consistentes em todas as categorias de morte.

É importante destacar que a DSR apresentou apenas correlação moderada com os escores de adesão à dieta mediterrânea, indicando que a biodiversidade alimentar é uma métrica dietética genuinamente distinta — e não simplesmente um indicador indireto do seguimento da dieta mediterrânea. Isso sugere que a variedade de espécies pode conferir benefícios independentes, possivelmente por meio de uma maior diversidade de fitonutrientes, do enriquecimento do microbioma intestinal ou da redução da monotonia alimentar.

As ressalvas incluem o desenho observacional, que não permite estabelecer causalidade, e a dependência de questionários de frequência alimentar autorrelatados. A coorte foi limitada a adultos espanhóis mais velhos e com alto risco cardiovascular, o que pode restringir a generalização dos resultados. Ainda assim, os achados oferecem uma mensagem convincente e acionável: diversificar as espécies no seu prato pode ampliar significativamente a expectativa de vida.