ESPGHAN Emite Alerta Baseado em Evidências Sobre Dietas Veganas para Crianças
Uma revisão sistemática de aproximadamente 1.500 crianças veganas encontra dados de crescimento inconclusivos e lacunas críticas de nutrientes, com suplementação obrigatória de B12 recomendada.
Resumo
A Sociedade Europeia de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN) publicou um documento de posicionamento com uma revisão sistemática sobre dietas veganas em bebês, crianças e adolescentes. Analisando 10 estudos primários que abrangeram aproximadamente 1.500 crianças veganas, além de três meta-análises, o comitê encontrou evidências inconclusivas quanto ao crescimento normal e documentou deficiências consistentes de vitamina B12, ácidos graxos ômega-3, cálcio, ferro e proteína. Não foram observadas diferenças significativas nos escores z de altura ou IMC em comparação com onívoros, mas os biomarcadores nutricionais frequentemente se mostraram abaixo do ideal. O comitê recomenda enfaticamente acompanhamento regular com nutricionista, monitoramento pediátrico e suplementação obrigatória de micronutrientes — especialmente vitamina B12 — para todas as crianças que seguem uma dieta vegana.
Resumo Detalhado
Dietas à base de plantas estão se tornando cada vez mais populares entre crianças e adolescentes, e muitos pais veganos estendem esse padrão alimentar aos seus filhos. Apesar dessa tendência, as declarações de posicionamento existentes das sociedades pediátricas têm se baseado amplamente em revisões narrativas e opiniões de especialistas, em vez de sínteses sistemáticas de evidências. O Comitê de Nutrição da ESPGHAN conduziu uma busca sistemática de literatura em conformidade com o PRISMA nas bases MEDLINE/PubMed, EMBASE e Cochrane Library, abrangendo estudos publicados nos últimos 15 anos. O objetivo foi avaliar o efeito de uma dieta vegana em comparação a uma dieta onívora sobre o crescimento corporal, a adequação nutricional e os biomarcadores laboratoriais em lactentes, crianças e adolescentes.
A busca sistemática resultou em 10 estudos originais aceitos para inclusão final, fornecendo coletivamente dados sobre aproximadamente 1.500 crianças que seguem dietas veganas. Desses, sete estudos abordaram desfechos de crescimento corporal, cinco avaliaram a adequação nutricional e cinco examinaram biomarcadores laboratoriais. Para complementar os dados primários, três revisões sistemáticas e meta-análises também foram incluídas. Os estudos foram predominantemente observacionais e de coorte, refletindo a dificuldade inerente de conduzir ensaios clínicos randomizados sobre padrões alimentares em crianças.
Quanto à questão do crescimento, o comitê concluiu que as evidências atuais são inconclusivas sobre se uma dieta estritamente vegana sustenta o crescimento normal na infância, embora nenhuma diferença significativa nos escores z de altura ou IMC tenha sido observada entre crianças veganas e onívoras nos estudos incluídos. A ausência de déficits de crescimento demonstrados é tranquilizadora, mas não pode ser interpretada como confirmação de adequação nutricional, dadas as limitações metodológicas dos estudos disponíveis.
O comitê destacou a importância de focar na ingestão dietética de proteínas, ácidos graxos ômega-3, cálcio e ferro, e enfatizou que a suplementação com micronutrientes específicos — particularmente vitamina B12 — é essencial durante a idade pediátrica ao seguir uma dieta estritamente vegana. O comitê recomenda que a ingestão alimentar, o crescimento e o estado nutricional sejam monitorados regularmente em crianças veganas. Os autores pedem estudos prospectivos bem delineados e ensaios de alta qualidade para abordar as lacunas substanciais de pesquisa nessa área.
Principais Descobertas
- 10 primary studies covering approximately 1,500 vegan children were included; no significant differences in height or BMI z-scores versus omnivorous peers were observed, but the committee deemed overall evidence inconclusive regarding whether a strictly vegan diet supports normal growth
- Vitamin B12 supplementation is considered essential during pediatric age on a vegan diet, as B12 is not present in adequate amounts in unfortified plant foods
- Dietary focus areas highlighted by the committee include protein, omega-3 fatty acids, calcium, and iron intake
- Three systematic reviews and meta-analyses were included alongside the 10 primary studies; of the 10, seven addressed growth, five assessed nutritional adequacy, and five examined laboratory biomarkers
- The committee recommends regular monitoring of dietary intake, growth, and nutritional status in vegan children
- Existing society position papers on pediatric vegan diets were based on narrative reviews and expert opinion; this ESPGHAN paper is the first to use a PRISMA-compliant systematic search strategy
- The authors call for well-designed prospective studies and high-quality clinical trials to address substantial gaps in the evidence base
Metodologia
Este documento de posicionamento da ESPGHAN utilizou uma busca sistemática em conformidade com o PRISMA no MEDLINE/PubMed, EMBASE e Cochrane Library, restrita a estudos observacionais, estudos de coorte e ensaios clínicos publicados nos últimos 15 anos. Foram incluídos dez estudos primários abrangendo aproximadamente 1.500 crianças veganas, avaliando desfechos de crescimento corporal, adequação nutricional e biomarcadores laboratoriais, complementados por três revisões sistemáticas e meta-análises. A qualidade dos estudos foi geralmente baixa a moderada, devido à dependência de delineamentos transversais e observacionais, ingestão alimentar autorreferida, amostras de pequeno tamanho e definições heterogêneas de "dieta vegana".
Limitações do Estudo
A principal limitação reconhecida pelos autores é o pequeno número de estudos que atenderam aos critérios de inclusão — apenas 10 estudos primários —, sendo a maioria de desenho observacional ou de coorte, incapaz de estabelecer causalidade. Os tamanhos amostrais foram geralmente limitados, a avaliação dietética frequentemente dependeu de autorrelato e as definições de "dieta vegana" variaram entre os estudos. O comitê solicita explicitamente estudos prospectivos bem delineados e ensaios de alta qualidade para suprir essas lacunas.
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